Жаркое солнце, безоблачное небо, зноем дышит разогретая земля, и вокруг... снег! Снегом покрыты огромные поля, снегом полны грузовики, а там, куда они мчатся, снег уложен в огромные аккуратные горы. Этот удивительный снег — хлопок, замечательный узбекский хлопок, который родится под щедрым среднеазиатским солнцем. Не случайно коробочки хлопчатника изображены в гербах Среднеазиатских республик.
Хлопок — это ткани, одежда, вата, транспортёрные ленты, искусственный шёлк, бумага, пластмассы и многое, многое другое. Недаром называют его белым золотом. Узбекистан — главный поставщик «белого золота» в нашей стране.
И не удивительно! Эту землю солнце одаряет теплом и светом так щедро, как лишь немногие уголки нашей планеты. Здесь 250 дней в году на небе ни облачка! Но хлопчатнику нужно ещё и много воды. А откуда же здесь вода? Люди провели её к полям по многочисленным каналам из рек и водохранилищ. Много рек сбегает с высоких гор, которые поднимаются на юге и юго-востоке, но не все доносят свои воды до Аральского моря, раскинувшегося на севере республики. Воду их разбирают полностью на орошение полей, фруктовых садов, виноградников и бахчей.
В Аральское море несут свои воды самые крупные реки Средней Азии — Сырдарья и Амударья. А между ними раскинулись обширные равнины и большие оазисы с плодородными землями. Среди них особенно славятся Ферганская долина, Ташкентский, Самаркандский, Бухарский и Зеравшан-ский оазисы. В этих местах с очень давних времён стали жить люди, в глубокой древности здесь возникли государства.
Коренные жители республики — узбеки издавна были умелыми земледельцами, садоводами, скотоводами, искусными ремесленниками." Они строили оросительные каналы, выращивали хлопчатник, рис, овощи, фрукты, виноград, изготовляли красивые шёлковые ткани, ковры, посуду, разные сельскохозяйственные орудия. Были среди них знаменитые учёные, писатели, поэты.
Но тяжка и беспросветна была жизнь бедного узбекского крестьянина или ремесленника. Самыми бесправными были женщины. Перед Октябрьской революцией из каждых ста узбеков только два знали грамоту.
После Великой Октябрьской социалистической революции и установления в Средней Азии Советской власти трудящиеся Узбекистана под руководством Коммунистической партии стали на путь строительства новой жизни, строительства социализма.
Русские, украинцы и другие братские народы СССР помогли узбекам преобразить свой край.
Были построены мощные оросительные каналы, такие, например, как Большой Ферганский канал. Благодаря орошению ожила и стала давать хлопок, рис, виноград Голодная степь — унылая пустыня, которую редко кто отваживался пересекать с караваном верблюдов. Строительство оросительных каналов продолжается. В десятой пятилетке новые гектары сухих степей и полупустынь превратятся в цветущие поля, сады, виноградники.
У месторождений каменного угля, нефти, золота, меди и других металлов, которые были открыты советскими учёными, возникли шахты, буровые вышки, рудники, заводы. От Бухары к промышленным городам центра страны протянулся на тысячи километров газопровод.
Столица Узбекистана Ташкент — один из древнейших городов нашей страны. Он возник более двух тысяч лет назад. Этот красивый, благоустроенный город расположен в цветущем оазисе среди садов и виноградников.
Обновились и другие древние города — Самарканд и Бухара.
Узбекистан не только главная хлопковая база Советского Союза. Он даёт стране много других продуктов сельского хозяйства, в том числе шёлк и каракуль — шкурки ягнят каракульской породы овец. А также хлопчатобумажные и шёлковые ткани, машины, сырьё для промышленности. Из братских республик идут в Узбекистан поезда с удобрениями, лесом, сахаром, пшеницей, недостающими республике станками и машинами.