СОРНЯКИ
Весной, лишь только сошел с моего огорода снег и немного подсохла земля, я взял в руки лопату и принялся перекапывать прошлогодние грядки, доставшиеся мне от старых хозяев. Обычно, если почва огорода не слишком тяжелая, огород как следует перепахивают или перекапывают лишь осенью, а весной такой, перекопанный по осени, огород лишь немного рыхлят, чтобы верхний, слежавшийся за зиму слой почвы поскорее прогрелся и чтобы можно было поскорей начать на огороде весенние работы.
Почва на моем огороде была достаточно легкой, и если бы огород перекопали по осени, то по весне работы у меня было бы совсем немного — ведь весной землю перекапывают всего-навсего на пол штыка лопаты в глубину. Но с осени мой огород никто не приготовил к весне, и перекапывать почву пришлось мне гораздо глубже. И вот тут-то, явившись с лопатой на весенний огород, и сделал я для себя очень важные открытия.
Принявшись перекапывать участок огорода, где почва показалась мне более сырой и более тяжелой, почти тут же заметил я, что из земли то там, то здесь стали показываться какие-то странные растения. Растения эти еще не показались совсем, и, чтобы узнать, что за ранние гости появились на моем огороде, мне пришлось осторожно разгрести землю около робкого проростка. Каково же было мое удивление, когда узнал я в этом растении, так рано тронувшемся в рост, полевой хвощ. Это был точно такой же полевой хвощ, молодые головки которого мы, мальчики, с удовольствием ели по весне.
Я осмотрелся вокруг и в нескольких местах заметил еще и еще показавшиеся из земли головки хвоща... Конечно, увидеть ранней весной, почти сразу же после снега, первое пробудившееся растение — большая радость. И такая радость приходит ко мне всегда, когда вижу я первые листочки-стрелочки пробудившейся травы на солнцепеке с южной стороны дома или встречаю на краю лесапервые розеточки лесной примулы (первоцвет весенний), над которыми вот-вот начнет подниматься первый цветоносный стебелек. Обрадовался я и тут, вспомнив свое детство, своих друзей, вместе с которыми разыскивал только что появившиеся на свет, точно такие же, как сейчас у меня на огороде, головки хвоща. Но вместе с тем я и насторожился — ведь нолевой хвощ был одним из тех растений, которые селились преимущественно на кислых почвах. Выхолило, что этом месте, где сейчас шел в рост хвощ, мои овощи будут чувствовать себя не очень хорошо, и прежде чем высевать здесь семена, мне придется как следует посыпать весь этот участок древесной золой.
Но откуда взялся этот хвощ, где и как он провел зиму?.. Я раскопал землю поглубже и на глубине чуть ли не в сорок сантиметров разыскал темное корневище хвоща. Корневище оказалось длинным. Я, как заправский палеонтолог, обнаруживший интересную находку, осторожно удалил землю над тем местом, где, как я предполагал, и должно было покоиться все корневище, и удивился — корневище хвоща тянулось под землей гораздо дальше, чем рисовалось мне в воображении, и по всей длине этого корневища прямо вверх поднимались уже пробудившиеся молодые побеги.
Отправившись домой немного передохнуть и попить чаю, я, как и обычно, когда встречал какое-то растение, о котором знал пока что совсем мало, разыскал в книге описание и рисунок полевого хвоща и с удивлением узнал, что этот самый полевой хвощ растение довольно-таки интересное.
Прежде всего, полевой хвощ, действительно, оказался растением съедобным, и, в детстве собирая молодые проростки, мы, мальчишки, нисколько не рисковали быть отравленными. Больше того, если мы употребляли в пищу только молодые проростки хвоща, то, оказалось, еще в давние-давние времена наши предки знали, что в пищу годились не только стебли, но и те небольшие клубеньки, которые располагались возле корней.
