Ухаживание у животных играет ту же роль, что и у человека. Однако одна из важнейших функций ухаживания у животных — распознавание особи своего вида. Ритуалы ухаживания формировались у животных длительное время, и малейшее отступление от них вызывает непонимание у партнеров.

Очень большое значение имеют сроки ухаживания. На способы и длительность ухаживания заметное влияние оказывает и тип брачных отношений, характерный для каждого конкретного вида.

Существует множество методов и приемов, которые позволяют самцу добиться благосклонности самок. Некоторые из них поразительно похожи на ухаживание в мире людей, вкусы и предпочтения других животных могут вызвать у нас недоумение.

Мускусные железы выделяют особый секрет — мускус. Человечество с незапамятных времен знало о потрясающих свойствах мускуса. Это вещество при добавлении в духи делает их более долговечными. Чтобы добыть драгоценный мускус, охотники убивали животных и извлекали мускусную железу. Наиболее известным «поставщиком» мускуса издревле была мускусная кабарга, обитающая в Восточной Азии. Столетия охоты поставили этот вид под угрозу исчезновения. Кроме мускусных желез у млекопитающих есть и другие специальные образования. У бобра, например, это особые мешочки в области гениталий, в которых задерживается моча. В результате соответствующих биохимических процессов она приобретает темный цвет и очень стойкий специфический запах. По ходу своего следования бобры оставляют на деревьях пахучие метки, которые облегчают встречу двух особей. Запах играет важную роль и при непосредственном знакомстве самца с самкой.