Как только маленькое существо вступает в мир, оно сталкивается со многими опасностями. Для большинства животных наступает пора не только нежной материнской заботы о потомстве, но и тяжких битв за его выживание, за обеспечение его безопасности. И тут животный мир демонстрирует чудеса изобретательности, жертвенности и настоящего героизма.
Существует огромное число способов защиты детенышей от опасности. Самый очевидный — построить для них дом. Это может быть гнездо, нора, берлога или что-нибудь другое. Убежище не только выполняет функцию защиты, но и создает для подрастающего поколения благоприятный микроклимат. Наиболее искусными и изобретательными строителями убежищ, без сомнения, являются птицы. Кроме того, пернатые придумывают разнообразные ухищрения, которые препятствуют проникновению хищников в гнезда.
Одна из основных функций птичьего гнезда — защита потомства от неблагоприятных внешних воздействий. Каждый вид птиц решает эту задачу по-разному. Но кроме климатических факторов существуют еще и хищники. Всегда найдутся охотники, готовые поживиться яйцами или птенцами. Очень большое количество гнезд гибнет от разорения. Как избежать этого? Некоторые птицы строят массивные и прочные гнезда с узким лазом, другие перешли на гнездование в норах, третьи стали строить большие коммунальные гнезда или селиться колониями (вместе легче заметить опасность и защититься от нее). Совершенно по другому пути пошли удоды.
Эти птицы гнездятся в дуплах, трещинах скал, на речных обрывах. Могут занимать и дуплянки. Свои гнезда могут использовать в течение многих лет. У самок и молодых птиц при испуге из копчиковой железы выделяется черновато-коричневый маслянистый секрет, с удивительно неприятным запахом. Этой жидкостью за время насиживания и выкармливания птенцов покрывается не только само гнездо, но и ветки деревьев, камни, трава. Сильный неприятный запах позволяет удодам отпугнуть от гнезда хищных млекопитающих, таких как куньи. Ведь звери наиболее чувствительны к различным запахам, а именно они являются наибольшей опасностью для птичьих гнезд.
Форма птичьих гнезд может быть самой разнообразной. Многие виды птиц прячут свои гнезда в безопасные убежища под землей — норы. Они могут использовать норы других животных или выкапывают их сами. Именно такие землекопы — тупики, небольшие чистиковые птицы, обитающие по берегам северных морей. Для гнездования они выбирают участки береговых склонов с мягким песчаным или торфяным грунтом. К земляным работам пара тупиков приступает только в том случае, если не удается поселиться в норах буревестников или кроликов. В качестве лопаты и кирки птицы используют крепкие когти и широкий клюв. Для большей эффективности они опираются грудью на роющую лапу.
Нора начинается узким тоннелем длиной около 1,5 м, который заканчивается широкой гнездовой камерой. Земля в ней покрыта подстилкой из травинок, перьев, сухих листьев. Тупики гнездятся крупными плотными колониями, в которых норы разных пар могут соединяться. Птицы ведут себя очень «культурно» и не нарушают границ своих соседей. Однако до окончания постройки норы тупикам приходится постоянно дежурить у входа, чтобы более энергичные пары не воспользовались плодами их труда. Кроме тупиков роют самостоятельно норы ласточки, щурки, зимородки и представители некоторых других групп птиц.
Далеко не все птицы насиживают свои кладки. Одни, так называемые гнездовые паразиты, подбрасывают яйца другим видам птиц, другие используют природное тепло — так малео, один из видов сорных кур, откладывает яйца в песок прибрежных пляжей. Обитает малео только на острове Сулавеси. Самка роет яму глубиной 1,5—2 м, куда по очереди откладывает 6—8 яиц. В тропиках, где температура воздуха очень высокая, прибрежный песок быстро прогревается, и кладка «насиживается» сама по себе, без участия самки. На удобных участках пляжа может одновременно гнездиться несколько десятков или сотен самок малео, и весь песок в период размножения буквально набит яйцами. Такие участки могут использоваться птицами в течение многих лет.
Другие виды сорных кур могут инкубировать яйца в расщелинах скал, под прямыми солнечными лучами или вулканическим теплом почвы, в том случае, если они обитают на островах, где идет интенсивный процесс горообразования. Среди них есть настоящие виртуозы инкубации. Это глазчатые куры. Их самцы в дождливый сезон выкапывают большие ямы диаметром до 5 м и сгребают туда различные растительные остатки. Самое большое гнездо сорных кур достигало 6 м в высоту и 15 м в ширину. Влажный мусор засыпается песком и начинает гнить. Слой песка, закрывающий кучу, может достигать 1,5 м в высоту. Температуру внутри «инкубатора» самец измеряет, опуская клюв в песок. Когда температура достигает + 34 °С, к гнезду допускается самка. Курица откладывает по одному яйцу примерно раз в неделю, поэтому яйцекладка затягивается на несколько месяцев. Во время откладки яиц и их инкубации самец следит за гнездом, измеряет в нем температуру и создает благоприятный температурный режим, набрасывая новые растения или раскидывая лапами верхние слои кучи. Вылупившийся птенец выбирается из гнезда и сразу начинает самостоятельную жизнь. Ни отец, ни мать не проявляют о нем никакой заботы.
Естественно, что самые маленькие гнезда строят самые мелкие пернатые. Звание «лилипутов» среди птиц по праву принадлежит колибри. Их иногда выделяют в отдельный отряд или включают в один отряд вместе со стрижами. Вес самой крошечной колибри не превышает 1,5 г. Разные виды колибри строят гнезда или в развилке ветвей, или на лианах, или на нижней поверхности больших листьев. Гнезда могут быть размером не больше скорлупки ореха или превышать размер самой птицы более чем в 20 раз. Колибри — одни из самых искусных птиц-строителей. Они удивительно изобретательны в выборе материала для гнезда. Самка колибри-талассины прикрепляет по краям своего гнезда, свисающие вниз тонкие травинки. По ним легко стекают капли дождя, который часто бывает в тропиках. Колибри тобагская амазилия выкладывает боковые стенки гнезда кусочками лишайника, надежно маскирует гнездо и препятствует проникновению внутрь гнезда дождевой воды. Отдельные части гнезда колибри скрепляют липкими нитями паутины пауков и некоторых гусениц.
Использование самого необычного материала наблюдала костариканский орнитолог Патриция Фогден. Самка колибри выщипывала волосы на голове неподвижного человека, словно травинки, и относила их в свое гнездо. Не брезгуют колибри и воровством строительного материала из других гнезд. Самка колибри-талассины в отсутствие хозяев таскала мох из гнезда, где уже были птенцы. Это привело к тому, что гнездо развалилось и птенцы выпали.
В Африке и Юго-Восточной Азии обитают довольно крупные, с мощным длинным клювом, птицы-носороги. Они являются родственниками европейских удодов, а свое название получили за высокие роговые наросты на клюве. Птицы-носороги примерные семьянины. Пары постоянны. После брачных церемоний самка отправляется на поиски подходящего для гнезда дупла. Оно должно идеально соответствовать размеру птицы. Потолок в дупле должен быть очень высоким и, желательно, иметь добавочный, «черный» ход для спасения от хищников. Пол, наоборот, должен быть неглубоким, чтобы легче было производить уборку. Затем самка забирается в гнездо, а самец «замуровывает» в нем свою возлюбленную. Он заделывает отверстие дупла, используя помет, древесную труху и глину. В некоторых случаях самка помогает строить свою темницу. В результате долгой работы остается открытым только небольшое отверстие, достаточное, чтобы сквозь него протиснулся клюв.
Когда тюрьма-крепость готова, самка откладывает яйца и приступает к их насиживанию. В этот период самец беспрестанно приносит своей подруге корм. У некоторых мелких видов птиц-носорогов самец посещает самку до 10 раз за час. Весь период инкубации самка не покидает гнезда. В нем она линяет и даже на некоторое время теряет способность к полету. Насиживание и воспитание потомства у разных птиц-носорогов длится от 40 до 100 дней. После появления птенцов самки некоторых калао (так еще иногда называют птиц-носорогов) разрушают стенку дупла и вылетают наружу, самки других остаются вместе с Птенцами до момента их вылета из гнезда. В последнем случае самец выкармливает не только выводок, но и самку. Естественно, что самцы сильно худеют от такой непосильной заботы. Известны случаи, когда заботливые отцы семейств гибли от истощения, тогда заботу о замурованной самке и ее потомстве брали на себя обитающие по соседству птицы-носороги.
В выборе материала для постройки гнезда птицы проявляют большую изобретательность. Это позволяет им строить гнезда даже в тех местах, где, кажется, и строить-то не из чего. Фламинго, обитающие по берегам мелких солоноватых водоемов, сооружают свои постройки из ила, тины, глины и песка. Гнездо располагается на небольшой косе, на берегу, около воды или на мелководье. Оно представляет собой высокую конической формы кочку до 30—40 см в высоту, на плоской вершине которой в небольшое углубление самка откладывает яйца. В строительстве принимают участие оба партнера, одна птица носит комочки ила, смешанного с перьями и травинками, а другая утрамбовывает их в центре будущего гнезда. Когда сооружение готово, фламинго клювом прокапывает вокруг него небольшую канавку. Форма и высота гнезда и канавка препятствуют затоплению или размыву гнезда. Ведь в тех районах, где обитают фламинго, уровень воды непостоянен. Если он поднимется очень высоко, то гнездовая колония фламинго может погибнуть. Чтобы этого не произошло, самец и самка постоянно достраивают свое гнездо-кочку.
Нестабильные условия существования часто заставляют птиц проявлять настоящие инженерные навыки при строительстве своих гнезд. Так, на высокогорных озерах Южной Америки живут рогатые лысухи. Они прекрасно плавают и ныряют. Условия жизни рогатых лысух нельзя назвать легкими. Озера, на которых они гнездятся, пустынны полностью лишены зарослей надводной растительности, и найти на них материал для гнезда очень сложно. Лысухи своеобразно решают эту проблему. Из камней на мелководье они возводят основание, на котором строят весьма объемное гнездо из водорослей и других водных растений. Каменные основания, которые никогда не поднимаются над поверхностью воды, имеют вид усеченных конусов с площадью в вершинной части до 0,9 м2 и высотой от дна до 60 см. Камни для фундамента собирает оба партнера и переносят на место строительства в клюве. Хотя возможно, что некоторые пары используют уже сформировавшиеся естественным путем груды камней на дне озера. Само гнездо, возвышающееся над водой, имеет характерную для большинства гнезд птиц форму чаши, с очень глубоким лотком. Птенцы длительное время после вылупления находятся в гнезде, куда родители с аккуратной периодичностью приносят пучки водных растений. Часть растений съедается птенцами, а другая часть используется для ремонта гнезда.
Другими «последователями древнеегипетских фараонов» являются пингвины Адели. Они обитают на островах вдоль побережья Антарктиды. Эти пингвины также строят из камней невысокие пирамиды, недалеко от уреза воды, на пологих каменистых побережьях, освобожденных от снега. Колонии пингвинов Адели иногда достигают многих тысяч пар. Самец и самка совместно таскают некрупные камешки к основанию пирамиды. Затем самка откладывает наверху кладку в неглубокую ямку. Вода часто поднимается и заливает колонии. Тогда пингвины снова берутся за строительство и наращивают высоту своей постройки.
Мелкие африканские птицы — ткачики, наверное, одни из самых виртуозных мастеров по плетению среди животных. Для строительства своего гнезда ткачики выбирают развилку ветвей, свисающих вниз. Гнездо строит только самец. Вначале он сплетает на них кольцо, которое будет служить насестом на весь период строительства. Ткачик предпочитает строить гнездо из гибкого материала — зеленых травинок или длинных волокон пальмовых листьев.
Добыв строительный материал, самец, держа травинку в клюве, возвращается на насест. Он просовывает травинку между уже сплетенными стебельками и оплетает их ею. Чтобы конструкция получилась более плотной, птица часто меняет направление плетения. Самец ткачика, наверное, единственный представитель пернатых, который научился вязать из эластичных стеблей растений настоящие узлы. Гнездо ткачик строит всегда в одной и той же последовательности. Сначала сплетается крыша. Она делается наиболее плотной, чтобы надежно защитить потомство от дождя. Затем ткачик приступает к строительству потолка, который выкладывается из частей зеленых листьев. Самец «штукатурит» его до тех пор, пока не исчезнут все просветы в крыше. Вслед за потолком наступает очередь стенок гнезда и «прихожей». Ткачик плетет гнездо над головой, пятясь до тех пор, пока вход не станет горизонтальным. Заканчивает «прихожую» самец в самую последнюю очередь, после того как самка устроится в гнезде. Входное отверстие в «прихожую» ткачик устраивает обращенным вниз. В законченном виде гнездо ткачика выглядит как овальная многослойная корзиночка, состоящая из — гнездовой камеры и «прихожей».
Плетут тугие гнезда-корзиночки северо-американские виреоны. Они подвешивают их под развилками горизонтальных веток. Гнезда балтиморских кассиков напоминают кошельки и свободно раскачиваются на тонких прутиках. В тропическом поясе живут ближайшие родственники балтиморских кассиков — кассики-оропендолы. Они вяжут из травы гнезда-«носки» более метра длиной. Этот вид гнездится крупными поселениями. Часто удается увидеть могучее тропическое дерево сейбу, увешанное такими длинными мешками. Своеобразный рекорд в виртуозности постройки висячих гнезд принадлежит небольшим кричащим воробьиным — малайским зеленым рогоклювам. Эти яркие птицы подвешивают свои искусно сплетенные гнезда над лесным озерком на одной-единственной свитой ими нити.
В пустынных районах Южной Африки обитает еще один вид ткачиков — общественный ткач. Птицы строят громадные «многоквартирные дома». Это универсальное убежище для самообороны и защиты выводков от многочисленных хищников и буйных тропических ливней. Общественные гнезда ткачей напоминают стога сена, они располагаются на зонтичных акациях или других деревьях. В последние десятилетия ткачи стали осваивать в качестве опоры для своих гнезд телеграфные столбы или мачты электропередач. Гнезда достигают 5—7 м в диаметре и более 3 м в высоту. Общественные ткачи помогают друг другу при постройке огромной крыши, тесно сплетенной из стеблей травянистых растений и тонких лиан. Плетение настолько плотное, что дождевая влага не просачивается внутрь. Под одной такой крышей может находиться до 300 гнезд отдельных пар птиц. Гнезда так тесно прикреплены друг к другу, что трудно различить, где кончается одно гнездо и начинается другое. Но при этом каждая пара общественных ткачей имеет свою «квартиру с отдельным входом». Ткачи всю свою жизнь проводят в гнезде или около него, постоянно его ремонтируя.
Среди обширного отряда воробьинообразных есть однотонно-бурые небольшие птицы, которые носят название печники. Обитают печники в открытых ландшафтах Южной и Центральной Америки. В Бразилии и Парагвае они довольно многочисленны и окружены любовью и заботой местного населения, а в Аргентине рыжий печник считается национальной птицей. В дождливый сезон, с декабря по февраль, в течение трех недель печник строит свое гнездо. Именно благодаря его форме и конструкции птица и получила свое название. Печник делает гнездо из глины, соломы и стеблей травы. Гнездо шарообразное, с дверцей с одной стороны и неполной перегородкой внутри, располагается невысоко над землей, на толстых ветвях деревьев, столбах или крышах домов. Почти на каждом придорожном столбе можно увидеть твердокаменные печи «эль орнеро», или «пекаря» — так в Латинской Америке называют печника. Стенки гнезда очень толстые. Постройка имеет в длину 30 см, в высоту 25 ем, а вес ее может достигать 10 кг. Большинство печников строят отдельные гнезда, но есть виды, сооружающие и «многоквартирные дома». Самое потрясающее, что такую массивную постройку пара печников использует только в течение одного сезона. На следующий год птицы строят новую «печь».
В Африке по заболоченным низинам, поймам рек и мангровым зарослям обитает очень интересная птица. Она напоминает небольшую цаплю, но ученые выделяют ее в отдельное семейство молотоглав. По ряду признаков она занимает промежуточное положение между настоящими цаплями и аистами. Поводом для наименования послужила необычная форма головы птицы, которая действительно несколько напоминает сапожный молоток. У молотоглава большой клюв, а на затылке длинный, направленный назад хохол. Молотоглавы строят большое, до 1,3 м в диаметре, гнездо, которое располагают на дереве или кустах, значительно реже — на камнях или скалах. Гнездо напоминает собой шар неправильной формы. Строят гнездо самец и самка долго, в течение нескольких месяцев. Рекордная продолжительность строительства, зафиксированная в научной литературе, — полгода. Для постройки птицы используют сучья и ветви деревьев. Внутри гнезда располагаются 3 камеры, у некоторых пар их бывает меньше. Все «комнаты» между собой соединяются лазами. Вход в гнездо располагается с наименее доступной для хищников стороны. Стенки гнездовой камеры молотоглавы промазывают грязью и илом, что делает их более прочными. По мнению ряда исследователей, функции камер-комнат в гнезде молотоглава различны. Одна используется для насиживания кладки, другая — как «столовая», а в третьей обитают самец и подросшие птенцы.
Среди экзотических представителей отряда воробьинообразных существует великое множество вариантов их гнезд, порой очень причудливых. Методы их постройки во многом напоминают действия человека. Так, одна из крохотных птичек из Индии и Юго-Восточной Азии получила название славки-портнихи. Окраска портнихи неяркая — зеленовато- или серовато-бурая. Для внешнего облика этой птицы характерны довольно длинный, слегка загнутый клюв и поднятый вверх хвост. Этим она очень напоминает крапивника, которого у нас прозвали «задерихвостом».
Свое название славка-портниха получила за уникальный способ постройки гнезда. Оно располагается между двумя большими листьями какого-нибудь тропического дерева. Славки буквально «сшивают» листья, проделывая в них отверстия тонким острым клювом и вставляя в них скрученные паутинки или растительные волокна. Если посмотреть на гнездо снаружи, то оно выглядит как сшитое настоящей иглой. Внутри такого мешочка славка-портниха строит из различных травинок, корешков, пуха и перьев небольшое чашевидное гнездо.
Но существуют птицы, которые при строительстве гнезд могут обходиться вообще без строительного материала. Его им заменяет собственная слюна, которая быстро затвердевает на воздухе. Это стрижи-саланганы, обитающие в Юго-Восточной Азии и Полинезии. Саланганы гнездятся колониями в обширных пещерах, в которые часто не проникает солнце. Ориентироваться в полной темноте стрижам помогает эхолокация.
Небольшое гнездо представляет собой полукруглую платформу, приклеенную к стене пещеры. Некоторые виды саланган добавляют к слюне для прочности мелкие кусочки коры или травинки. Местные жители издавна собирают гнезда саланган — конечно, только те, в которых нет травинок и коры. Они являются одним из компонентов экзотической кухни и подаются к столу под названием «ласточкины гнезда».
Другие виды стрижей тоже используют слюну, но только как склеивающий материал. Так, например, пальмовый стриж прикрепляет свое маленькое гнездо к внутренней поверхности листа пальмы. Гнездо представляет собой платформочку без боковых стенок. Чтобы яйца не скатывались, пальмовый стриж приклеивает их к основанию платформы. Теперь лист пальмы может сколько угодно раскачиваться на ветру — кладка останется в целости и сохранности. Хохлатый стриж склеивает слюной из кусочков коры, пуха и листочков гнездышко на горизонтальной ветке дерева. В нем будет располагаться только одно яйцо. Кстати, по миниатюрности гнезда хохлатых стрижей могут соперничать с гнездами самых маленьких на планете птиц — колибри. Еще один вид стрижей — кайенский стриж, обитающий в Южной Америке, склеивает слюной перья и из этого своеобразного войлока мастерит полуметровую «трубу». Он подвешивает ее вертикально к скалистому выступу или ветке дерева. Внутри трубы имеется небольшая площадка, на которой и располагается кладка из трех яиц.
Мастера строительного искусства обитают не только в тропиках. В южных районах европейской части России, по берегам рек и озер, на ветвях деревьев или кустов строит свои гнезда небольшая птица семейства синицевых — ремез. Подобно ткачикам, ремез располагает свое гнездо на тонких свисающих веточках ивы, тополя или березы. Строят гнездо оба члена пары, но самец проявляет большую активность. Строительным материалом для гнезда служат тонкие растительные волокна и листья злаков.
Сначала ремезы сплетают каркас гнезда, а затем промежутки между травинками заполняют пухом семян тополя, рогоза или ивы. В конечном виде гнездо ремеза представляет собой пуховую «варежку», у которой отверстие в «большом пальце» служит входом. Гнездо очень легкое и при малейшем дуновении ветра раскачивается вместе с веткой. Чтобы обезопасить свое потомство от хищников, ремезы устраивают гнездо так, чтобы оно свисало над водой.
Чемпионом по маскировке гнезда среди птиц наших широт является длиннохвостая синица, или ополовник. Ее гнездо располагается на вертикальной развилке ивовых кустов, у ствола, или в мутовке лиственных деревьев. Ополовник строит закрытое большое, шаровидной или яйцевидной формы гнездо, с толстыми стенками и боковым летком. Внутреннюю поверхность гнезда ополовники обильно выстилают мелкими перьями. Снаружи стенки обкладываются для маскировки, под цвет коры дерева, светлым лишайником, кусочками мха, растительного пуха или коконами пауков. В результате долгой и кропотливой работы гнездо ополовника полностью имитирует старый, замшелый нарост на дереве.
Большинство видов птиц избегает прямого соприкосновения кладки с водой. В дождливое время одни укрывают яйца своим телом, другие заранее строят над гнездом плотные крыши, третьи прячут свои гнезда в норах или под камнями и т. д. Но среди великого разнообразия способов гнездования у птиц есть и исключение. Это гнезда поганок. Поганки — относительно крупные водные птицы, внешне несколько напоминающие гагар. Они прекрасно плавают и ныряют. Летают поганки плохо и неохотно. Эти птицы настолько приспособились к жизни в воде, что даже гнезда делают плавающими. В качестве материала для гнезда они используют листья и стебли различных водных растений. Под прикрытием зарослей тростника или рогоза поганки строят платформу, которая ни к чему не прикрепляется, а просто плавает. Естественно, что такое гнездо со временем полностью пропитывается водой и яйца поганок постоянно находятся в мокрой среде. Даже когда поганка сходит с гнезда, для того чтобы покормиться, или в случае опасности, она прикрывает кладку пучком мокрой травы. Влажная трава довольно быстро начинает гнить и выделять добавочное тепло, необходимое для обогрева яиц, пока птица отсутствует. Постоянная влажность сказывается и на самом яйце. В момент откладки яйцо поганки имеет белую, с зеленоватым оттенком окраску. Но после долгого нахождения в гнезде яйцо становится желто-бурым.
Часто птицы используют постройки общественных насекомых в качестве безопасных убежищ для своих гнезд. Так, в Южной Америке некоторые виды трогонов, попугаев, зимородков и один вид титиры (небольшого тропического воробьиного) устраивают свои гнезда в поселениях древесных термитов или бумажных ос. До сих пор остается не выясненным вопрос, питаются ли птицы при таком сожительстве насекомыми, или нет. В Австралии попугаи строят гнезда в колониях наземных термитов, а зимородок — в колониях древесных термитов. В тропических районах Азии некоторые дятлы выдалбливают гнезда в древесных гнездах муравьев и питаются ими. По неизвестным причинам муравьи не нападают на дятлов и их птенцов. Так же ведут себя дятлы-камптеры, которые устраивают свои гнезда в сооружениях термитов и в муравейниках, при этом не отказывают себе в удовольствии закусить хозяевами постройки.
Другой способ использования насекомых — гнездиться не в, самой колонии, а поблизости. Да это и понятно. Малоприятно жить вместе с разъяренными, больно жалящими осами, а вот рядом, под их защитой — одно удовольствие. В Азии этому мудрому правилу следуют многие виды ткачиков и нектарниц, в Африке — амаранты и мотыльковые астрильды, в Южной Америке — кассики. Расстояние от гнезда птиц до гнезда ос около полуметра. Но осы никогда не нападают ни на птенцов, ни на взрослых птиц. Пернатые, в свою очередь, не поедают ос. И наконец, насекомые могут служить уборщиками мусора в гнездах птиц. Один из видов австралийских попугаев, живущий в гнездах термитов, делит свое гнездо с личинками моли. Моль поедает фекалии птенцов и играет важную роль в очистке гнезда. Но самое поразительное, что в процессе эволюции произошло полное совпадение циклов размножения моли и попугаев. Копуляция у моли происходит тогда, когда попугаи откладывают яйца, а выход птенцов из гнезда совпадает по времени с окукливанием личинок.
Многие виды птиц издавна применяют своеобразный способ защиты своих гнезд от непрошеных визитеров — строят их рядом с поселениями хищников. Так, воробьи устраивают свои небольшие гнезда прямо в стенках огромного гнезда орла-беркута.
Сходным образом ведут себя и небольшие гуси — краснозобые казарки — в тундрах, на побережьях Ледовитого океана. Но там в качестве прикрытия выступают соколы-сапсаны. Казарки откладывают яйца недалеко от гнезда сапсана и успешно высиживают их. Сокол никогда не нападает на жертву, если она находится на земле. Сапсаны — воздушные охотники. Этим и пользуется казарка — к своему гнезду она подходит пешком и вообще старается не взлетать рядом с соколиным гнездом. Кроме того, сапсаны стараются не охотиться рядом с местами своего размножения, чтобы лишний раз их не демаскировать. Но при приближении потенциальных разорителей гнезд, таких как поморники, чайки, песцы и другие любители яиц и птенцов, сокол стремительно их атакует, даже не подозревая: о том, что, защищая себя, он защищает и подрастающее поколение краснозобых казарок.
Другой, не менее своеобразный способ защиты гнезда — строительство его в поселении тех птиц, которые могут за себя постоять. Такими птицами являются, как правило, колониальные виды. Так, в колониях чаек всегда можно найти множество гнезд самых разных видов птиц - поганок, куликов, уток. Те же сапсаны и балобаны в лесной и лесостепной зонах нашей страны иногда могут загнездиться под защитой цапельной колонии. В Бирме тонкоклювая иволга и некоторые виды горлиц обязательно гнездятся невдалеке от гнезд крупных видов дронго, активно защищающих свои гнезда от нападения хищников.
