По-настоящему «чёрными ящиками» называют бортовые электронные самописцы в самолётах, вертолётах и пилотируемых космических кораблях и орбитальных станциях. Их назначение - фиксировать всю информацию: показания приборов, переговоры членов экипажа - на случай аварии. Потому что версий о причинах аварии может быть несколько, а магнитная запись «чёрного ящика» должна помочь установить объективную картину - что же произошло на самом деле.
Так же и в истории. О каждом событии можно писать по-разному, в зависимости от объёма знаний автора, его личной позиции, даже от точности перевода литературы, которой он пользуется.
Например, известно высказывание Карла Маркса о Ледовом побоище, когда весной 1242 года на льду Чудского озера войска Александра Невского разбили немецких рыцарей-крестоносцев. Ссылаясь на Маркса, многие историки приводят его выражение «псы-рыцари». Такая оценка никого особенно не удивляла. Во-первых, рыцари это заслужили за зверства по отношению к мирным жителям на захваченных территориях. Во-вторых, Маркс нередко прибегал к достаточно крепким выражениям по отношению к людям любой национальности. Организацию Михаила Бакунина он называл «славянским сбродом».
Но когда одному историку попал в руки текст подлинника, он вдруг обнаружил, что там нет никаких «псов-рыцарей». У Маркса было написано «союзные рыцари»! Но в готическом шрифте есть очень похожие одна на другую заглавные буквы - например Н и В. Вот их-то и спутал не очень внимательный переводчик. В результате вместо «Bund» («союз, лига») он прочитал «Hund» («собака, пёс»). Так и перевёл, и ошибка надолго закрепилась.