Эта история началась в 1829 году. Пастор Эрнст Шлиман подарил на Рождество своему сыну Генриху книгу «Всемирная история для детей». Эта книга впоследствии перевернула всю его жизнь.

«Мой отец, хоть и не был ни филологом, ни археологом, страстно любил историю древности, — вспоминал Генрих Шлиман, — часто он с воодушевлением рассказывал мне о трагической гибели Геркуланума и Помпеи и, похоже, считал счастливейшими людьми тех, кому достало времени и средств, чтобы побывать на месте раскопок, проводившихся в этих городах. Он часто восхищенно рассказывал мне и о подвигах гомеровских героев, о событиях Троянской войны и всякий раз находил во мне ревностного защитника дела Трои. С огорчением я выслушивал от него, что Троя была полностью разрушена и бесследно исчезла с лица земли».

Когда же восьмилетний Генрих увидел картинки в подаренной книге — громадные стены Трон, городские ворота, самих троянцев, — он воскликнул: «Папа, ты ошибался! Художник видел Трою, иначе бы он не мог ее нарисовать». — «Сын мой, — отвечал отец, — он выдумал эту картину». Тогда, словно боясь лишиться и тени надежды, мальчик спросил отца: «А правда, что у Трои были такие большие стены?» — «Видимо, да». — «Но разве можно сломать такие стены? Они, наверное, засыпаны пеплом и землей, но стоят все на том же месте». — «Что ты выдумываешь?» — «Их можно найти». Отец разуверял сына, но тот теперь каждый день мечтал о Трое: «Когда я вырасту, я раскопаю Трою!»

Этот рождественский рассказ (сейчас многие историки считают его выдуманным) закончился так же счастливо, как всякая сказка. Через 40 лет Шлиман приехал в Турцию, чтобы найти город своей мечты. И тот ожил на дне котлована.