Как жаль, что многие страницы хроник, описавших плавания Чжэн Хэ, утрачены! Так рождаются удивительные гипотезы. Историки, например, предполагают, что во время одного из своих поздних плаваний Чжэн Хэ все-таки побывал у берегов Австралии. Уж слишком близко к маршруту его экспедиций лежал этот континент.
Недавно появилась и новая версия поздних плаваний Чжэн Хэ. В марте 2002 года о ней сообщил британский исследователь Гэвин Мензис на заседании Королевского географического общества. Возможно, в одном из последних плаваний адмирал Чжэн Хэ первым совершил кругосветное путешествие и попутно открыл Америку!
По расчетам Мензиса, это было шестое плавание адмирала Чжэн Хэ, закончившееся незадолго до смерти его покровителя — императора Чэнцзу. Вот как выглядит маршрут китайских моряков, согласно этой версии: Африка — мыс Доброй Надежды — Атлантический океан — Карибское море. Потом корабли вновь повернули на юг, но не направились к побережью Африки, а обогнули Южную Америку в районе мыса Горн и оттуда двинулись на север вдоль берегов незнакомой земли. Достигнув Калифорнийского залива и, может быть, удивив вождей местного племени индейцев, корабли Чжэн Хэ, повернули на юг, пересекли Тихий океан и достигли Австралии, а оттуда добрались до родной страны. В доказательство своей гипотезы Мензис привел старинную португальскую карту, составленную еще до плавания Колумба, а также напомнил, что на берегах Америки не раз находили средневековые китайские предметы, которые, правда, могли принести туда и морские течения, подхватив их с потерпевших крушение кораблей.
На правах рекламы: на сайте детской стоматологии описаны протезирование зубов виды, такие как съемное и несъемное.
Доклад выслушали со смешанными чувствами. С одной стороны, флотилия Чжэн Хэ действительно была очень хорошо оснащена и могла выдержать подобное плавание. С другой — рассказы о «секретных картах» Колумба повторяются так часто, что им давно перестали верить. Наконец, почему промолчали сами китайцы? Почему в китайских хрониках нет и намека на то, что мир так велик и далеко за Африкой лежат неизвестные земли? И все-таки гипотеза не была сразу отвергнута.
...Книга морей еще не перелистана до конца, пока не найдены вырванные страницы. Сказка странствий продолжается!