Когда вы проходите по лесу и любуетесь высокими стройными деревьями, вам, наверное, не приходит в голову, что вокруг вас зеленеют будущие книжки, тетрадки, пакеты для молока, обои... Словом, всё, что делают из бумаги.
Люди научились пользоваться бумагой во 2-м веке. Изобрели бумагу в Китае, и способ её изготовления китайцы долго держали в тайне. Ассирийцы писали палочками на глиняных табличках. Древние египтяне рисовали свои иероглифы на папирусе — тонких листах из спрессованной сердцевины болотного растения — папируса. В Европе в средние века пользовались для рукописей пергаментом — особо обработанной телячьей кожей. В Древней Руси писали письма на берёсте — тонко снятой берёзовой коре.
Лишь в 10-м веке в Европе впервые появилась бумага, сваренная из размолотых старых тряпок. Но когда повсюду начали выходить газеты и печататься книги, а школьникам понадобились учебники и тетради, тряпья стало не хватать — и бумагу научились изготовлять из древесины.
Спиленные в лесу деревья сперва режут на чурбаки, рубят в мелкую щепу, измельчают до тех пор, пока древесина не превратится в рыхлую волокнистую массу.
Эта масса проходит множество самых разных операций, прежде чем из неё получится материал для изготовления бумаги. Затем наступает очередь автоматической бумагоделательной машины.
Длина этой удивительной машины больше ста метров, а высотой она с трёхэтажный дом.
Проходя через нее, сырая и рыхлая бумажная масса за одну минуту превращается в плотную, гладкую белую бумагу.
За это время из бумажной массы, уложенной на длинную сетку с мелкими отверстиями, выжимают воду, её прессуют, проглаживают тяжёлыми нагретыми барабанами, сматывают в огромные рулоны.
Бумага готова. Остаётся нарезать эти рулоны на листы нужных размеров и печатать книги. А газеты печатают на скоростных машинах прямо на бумажной ленте, которую потом разрезают на отдельные экземпляры.
Но бумага нужна не только для книг и газет. Из неё делают теперь пакеты и обои, картон и стаканчики для мороженого, верёвки и даже шестерёнки для машин.
Представляете себе, сколько деревьев нужно спиливать каждый день в лесах, чтобы обеспечить бумажные фабрики древесиной!
Вот почему так важно готовить часть новой бумаги из старой, уже использованной. И те ребята, которые собирают макулатуру — старые газеты, тетрадки, обёрточную бумагу и другие бумажные отходы, делают очень хорошее дело. Этим они сохраняют целые участки лесов.
