Слово «электростанция» знают все. А приставка «гидро-» происходит от греческого «гидор» — «вода». Гидроэлектростанция использует энергию падающей воды, преобразуя её в электрическую энергию.
Широко и вольно катит свои воды большая река. Словно спички, несёт огромные брёвна, качает на своей спине пароходы. А горная река мчится с рёвом и грохотом, катит по дну каменные глыбы. Много у реки силы! Как её использовать? Перегородим реку железобетонной плотиной. Вода в реке поднимается, ищет выход. Хорошо, вода, мы тебя выпустим, только поработай сначала. Вот пожалуй-ка в эти отверстия!
Бросается вода в отверстия, а там — огромные турбины. Внутри турбины стальное колесо с лопастями. Навалится вода на лопасти — и завертится колесо! А с ним соединён ротор, внутренняя вращающаяся часть другой машины — генератора. Латинское слово «генератор» означает «производитель». Генератор производит электрическую энергию. В неё-то и преобразуется энергия падающей воды. А сама вода, прорвавшись через турбину, уходит. Силу свою она отдала турбине. Но сверху напирает на плотину всё новая вода, и колесо турбины вращается без остановки.
Самые большие в мире электростанции построены в СССР. Это Красноярская на Енисее, Братская на Ангаре. Строила их в основном молодёжь — комсомольцы. Они приехали в Сибирь, на комсомольские стройки, со всех концов нашей Родины. А сейчас комсомольцы с воодушевлением сооружают ещё более мощную Саяно-Шушенскую ГЭС на Енисее. Сибирские гидроэлектростанции поражают своими размерами. Плотины их огромны, как горы. Только правильная форма, только точность и строгость очертаний такой «горы» выдают, что на самом деле она создана человеческими руками. Выше плотины часто образуется целое море — бескрайнее, голубое, с белыми чайками над пенными гребнями волн.
Гидроэлектростанция - это не только плотина, турбина и генераторы. Плотина перегораживает путь судам. Приходится в обход неё строить канал со шлюзами. И ещё особый рыбоход, чтобы пропускать рыбу. По гребню плотины нужно построить дорогу, к электростанции подвести линию электропередачи. Да ещё водопровод для города, каналы для орошения полей... Получается целый узел разных сооружений, связанных с электростанцией. Так и говорят: гидроузел. Нелегко построить гидроузел, да и недёшево. Зато он будет давать электроэнергию всегда — до тех пор, пока течёт река.
