Бывает, услышишь в лесу чудесный птичий голос. Будто кто-то играет на флейте. И вдруг с того же дерева, откуда слышалась флейта, понесутся звуки, хоть уши затыкай — словно кошке на хвост наступили. Конечно, кошка, испортившая концерт, никому не интересна. А вот на «флейтиста» захочет посмотреть каждый.

Однако увидеть «музыканта» нелегко — он всегда прячется в густой листве. Даже прилетает с юга позже других, когда на деревьях уже вовсю шумит листва, — чтоб было где прятаться. Но когда увидишь этого певца, поймёшь, почему ему нужна густая листва. Уж очень у него яркое и заметное оперение. Это иволга — одна из самых красивых птиц и один из самых лучших певцов наших лесов. К тому же очень полезная.

Ну, а кто же так противно орёт? Даже поверить трудно, что такие красивые и такие неприятные звуки издаёт одна и та же птица. За это иволгу называют и лесной флейтой, и лесной кошкой.

Иволги строят своё гнездо в сухих берёзовых и дубовых лесах. Найдя в ветвях подходящую развилку, птицы искусно сплетают гнездо-корзиночку. Гнездо покрывают мхом, а снаружи — берёстой под цвет дерева, на котором оно построено.

В конце мая или начале июня в гнезде появляется 4—5 яиц. Они неправильной формы, белые, с редкими черноватыми или коричневатыми пятнышками.

Иволги — очень полезные птицы. Они поедают вредных для леса ядовитых волосатых гусениц, которых не трогает большинство других пернатых обитателей леса.