Птицу эту можно увидеть только поздно вечером. То она кружится над поляной, быстро взлетая и также стремительно падая, то летает вокруг стада овец, коз, коров, лошадей. Но попробуйте-ка отыскать её днём. Ничего не получится! Может быть, и сидит эта птица где-то рядом, прижавшись к земле или к толстому суку, а вот не видно её. Прятаться она мастер — и окраска у неё под цвет земли или коры, и сидеть она умеет неподвижно; к тому же на дереве она сидит не поперёк сучка, как все птицы, а вытянувшись вдоль.
Называется эта птица козодой. Придумал же кто-то, что она коз и коров доит! И ведь многие поверили: а зачем, мол, она летает около стада? Ясно — чтобы молоко воровать! А вьётся козодой вокруг коров, коз, лошадей, чтобы на лету ловить комаров, слепней, мух, которых всегда много вокруг скота. Ловит их козодой — хорошее дело делает! А из-за чьих-то глупых выдумок его нередко прогоняют и, случается, убивают! И очень часто люди, одни нарочно, другие по незнанию, уничтожают яйца козодоев.
Гнёзд козодои не вьют. 1-3 белых с серыми и буроватыми пестринками яйца самка откладывает прямо на опавшую листву, хвою, а иногда и на голую землю. И тут же родители по очереди высиживают их. Дней через 17-18 появляются птенчики, покрытые бурым пухом. Они совершенно беззащитны, и только окраска спасает их, хотя и далеко не всегда. Но если птенцы уцелеют, то в конце августа — сентябре становятся уже настолько взрослыми, что отправляются вместе с родителями в жаркие страны. Отправляются, чтобы вернуться весной и всё лето делать очень важное дело — уничтожать вредных насекомых.