Шёл 1942 год, грозный, военный. Краснодон — небольшой городок в Донбассе — был захвачен гитлеровцами. Они хозяйничали, повсюду устанавливая свой, фашистский, «новый порядок», по которому наших людей хотели превратить в рабов. Но советские люди не стали рабами фашистов. Они поднялись на защиту Отечества. Не остались в стороне и комсомольцы Краснодона. Они тоже решили бороться с врагом.

Около сотни юношей и девушек, комсомольцев оккупированного фашистами Краснодона, под руководством старших товарищей — коммунистов объединились в боевую подпольную организацию «Молодая гвардия», чтобы сражаться против захватчиков. Каждый из них, вступая в организацию, давал клятву верности своей Советской Родине, обещание держаться стойко, биться до конца.

Юные подпольщики действовали решительно и смело. Они распространяли листовки, в которых призывали краснодонцев бороться с фашистами, рассказывали им об успехах Советской Армии-освободительницы. Они сжигали склады с боеприпасами и горючим, организовывали побеги пленных советских солдат, казнили предателей.

В день праздника Великого Октября жители Краснодона увидели на домах красные флаги. Эти флаги говорили всем: «Нет! Никогда не сломить фашистам советских людей! Борьба продолжается, и победа придёт!» Они придали силу и мужество краснодонцам, укрепили их веру в скорое освобождение от врагов.

А затем молодогвардейцы подожгли здание, где хранились списки людей, которых фашисты хотели насильно увезти в Германию. Около 2 тыс. краснодонцев было спасено от угона в фашистское рабство.

Подпольная партийная организация города и «Молодая гвардия» готовили вооружённое восстание с целью уничтожить фашистов, которые находились в Краснодоне, и выступить навстречу Советской Армии. Но предатель выдал врагам отважных подпольщиков.

Схваченные фашистами бесстрашные комсомольцы выдержали самые жестокие пытки. Ни от одного не услышали палачи мольбы о пощаде, ни один не нарушил клятвы, данной Родине. В свой последний путь — на казнь — молодогвардейцы шли с высоко поднятыми головами и пели любимую песню В. И. Ленина «Замучен тяжёлой неволей».

Членам штаба «Молодой гвардии»: Олегу Кошевому, Ульяне Громовой, Ивану Земнухову, Сергею Тюленину, Любови Шевцовой — было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

О героическом подвиге молодогвардейцев советский писатель Александр Фадеев написал роман «Молодая гвардия». О нём рассказывает и одноимённый кинофильм.