Кажется непостижимым, что у этой изумительно красивой птицы такой резкий, неприятный голос — точь-в-точь как у кошки, которой наступили на хвост! Природа, видимо, экономно расходует свои дары: вот у серенького соловья голос дивной красоты, и песня его завораживает. Но ведь и песня соловья, и роскошный наряд павлина — это средство понравиться подруге, победить соперников.
У большинства видов птиц самочки окрашены скромно — им на гнезде сидеть, в глаза бросаться ни к чему. Зато самцы, когда настаёт пора устраивать гнёзда, «одеваются» в яркий брачный наряд. Зачастую и до драки дело доходит! Но как красивы, как похожи на танцы эти сражения! Тетерева, воронёно-чёрные, с алыми надбровьями и белыми подхвостьями, токуют в лесу на рассвете и своим сереньким подругам, наверное, кажутся не менее прекрасными, чем павлин паве во реей своей красе.
Кстати, павы почти такие же серенькие и неприметные, как и тетёрки. А павлина недаром называют ожившей радугой. Токуя, он распускает веером огромный «хвост» — длиной до 130 см. Правда, на самом деле это вовсе не хвост, а надхвостье; сам хвост у павлина маленький, всего 40—45 см. Переливчатые, украшенные глазками перья ослепляют, горит медно-золотая кольчуга, дрожит золотая «коронка» на голове. Павлин выступает гордо да ещё и поворачивается, словно перед зеркалом: смотрите, пожалуйста, каков я! Трудно передать красками переливчатый наряд павлина. И секрет тут в том, что переливы создаёт не окраска перьев, а тончайшие «бородки» на перьях. В перьях павлина мельчайшие «бородки» покрыты ещё более мелкими «бородками», а все вместе и дают ту красоту оперения, которой знаменит павлин.
Роскошный павлиний наряд издавна привлекал людей. Павлинов вывозили с их родины — из Индии, полуострова Индостан и с островов южных морей и держали в Европе и у нас, в России, «для красоты» — как декоративных птиц. Конечно, привозили и неприметных пав — а то кто же будет выводить птенцов? Яиц пава несет 5—6 и бережёт их так старательно, что почти не сходит с гнезда, не пьёт и не ест. В Индии павлинов и сейчас держат как полудомашнюю птицу. Пища павлинов в основном растительная, едят они и насекомых, моллюсков, ящериц.
Павлин, которого мы обычно видим в зоопарке, — обыкновенный. Есть ещё павлин синекрылый, родом из Азии, и африканский. Дикие павлины обитают в зарослях кустарников, на лесных вырубках, по берегам рек.