Стационар «Чистый лес»
Снова ждем звонка из леса. Заповедного леса. Валентин Сергеевич позвонил в начале октября. Быстрые сборы, и вот мы снова в заповеднике, точнее в его охранной зоне.
Ученый на территории 50 гектаров создал здесь стационар «Чистый лес». Место удивительно красивое: холмы, покрытые лесами, несколько лесных озер, луга, болота.
Просторный рубленый дом, хозяйственные постройки. Сооружен еще один двухэтажный дом. Здесь — гостиница для студентов- практикантов, ученых и хорошо оборудованная лаборатория. Для медвежат тоже сооружен стационар — рубленый дом для зимнего содержания медвежат и просторные, прочные клетки для летнего их пребывания.
В организации стационара «Чистый лес» приняли участие Московский государственный университет, администрация Центрально-Лесного заповедника и несколько зарубежных природоохранных организаций.
Надежный помощник отцу его сын Сергей. Он окончил университет, биолог, и пошел по стопам отца — изучает биологию бурых медведей. Валентин Сергеевич поселился здесь прочно, навсегда. Счастливый случай: жена ученого, Светлана Пажетнова, не только близкий, дорогой человек, но и единомышленник, главный, надежный помощник в научных исследованиях. Светлана — тоже биолог. Супруги вместе учились, единодушно выбрали место работы, научных исследований и вот уже многие годы живут на тверской земле, делят заботы в нелегких трудах экологов-полевиков. Светлана Пажетнова — научный сотрудник заповедника, активно помогает мужу в его полевых экспериментах.
Первый эксперимент по выращиванию бурых медведей и возвращению их в дикую природу ученый провел в 1975 году. За прошедшие годы такие эксперименты он повторил много раз. Почти за три десятилетия биологи воспитали и выпустили в естественные места обитания более 50 медвежат.
Откуда берутся эти осиротевшие малыши? Их приносят ученому охотники, егеря, лесники. Ведь в России до сих пор охота на бурого медведя разрешена повсюду, где эти звери обитают. Особенно распространена охота «на берлоге» зимой.
Охотничьи собаки тревожат и поднимают зверя в берлоге. Конечно, охотники не знают, кого они добывают — самец это или самка с малышами. А именно зимой, в январе или феврале, на свет появляются медвежата. Если погибает самка, то в берлоге остаются крохотные, беспомощные малыши, не взять их — значит обречь их на верную смерть. Этих медвежат и подбирают охотники. Куда их деть? Конечно, передать на воспитание Валентину Пажетнову. Его и его работы в Тверской губернии все хорошо знают.
Прошло несколько лет с того момента, когда мы последний раз снимали Валентина Пажетнова и его воспитанников — медвежат. — Валентин Сергеевич, мы не виделись несколько лет. Как за это время изменилась численность бурых медведей в заповеднике? Помнится, тогда вы называли цифру — 20 медведей.
— Да, изменения с тех пор произошли существенные. Мы усовершенствовали методику учета этих зверей. На сегодняшний день можем сказать, что бурых медведей в Центрально-Лесном заповеднике и его охранной зоне от 60 до 70 особей. Нужно учесть, что медведи мигрируют по территории заповедника и выходят за его пределы. Поэтому их численность меняется.
— А как в стране? Снизилась их численность или возросла?
— Я думаю, что значительно возросла. Ведь раньше охота на этих хищников велась повсеместно и была регулярной. Теперь охота на медведя стала очень Дорогой: подорожал транспорт, бензин, добраться охотникам до медведей стало гораздо труднее. По имеющимся у меня сведениям, чаще стали встречи человека с медведем, чаще звери стали подходить к жилью.
— И все же вы продолжаете спасать малышей.
— Это — наша гуманная задача: спасать животных, попавших в беду. Ну, и изучать их — их образ жизни, поведение, их экологию. Мы должны хорошо знать наших соседей.
На утро назначена важная процедура — мечение медвежат. Скоро их выпускать в природу. Каждого своего воспитанника Валентин Сергеевич метит, чтобы другие люди, в первую очередь охотники, если случайно подстрелят такого зверя, вернули ему метку и указали место охоты. Метка — это своеобразный паспорт медведя. По ней ученый узнает, сколько времени этот медведь жил, где обитал, как мигрировал по лесным угодьям Тверской губернии.
Бревенчатый дом, где зимой находятся медвежата, расположен в полукилометре от дома ученого. Вокруг девственные, прекрасные леса — настоящие медвежьи места. Их-то и выбрал Пажетнов для своих экспериментов.
Медвежий дом стоит на краю поляны, в низине. Рядом — несколько больших, очень прочных металлических вольер. В них и живут три медведя. Это не те медвежата- комочки, которых мы видели в начале лета, когда впервые снимали Пажетнова и его воспитанников. Это уже были довольно крупные подростки.
— А зачем такие прочные клетки? Неужели медвежата могут отсюда куда-нибудь убежать?
— Нет, убежать отсюда они не могут. Такие прочные клетки — важная мера предосторожности. На медвежат могут напасть и волки, и взрослые пришлые медведи. Такой случай
уже был. Я как-то поместил медвежат в самодельные клетки. Я их сам мастерил, мне казалось, что они довольно прочные. Но они не защитили медвежат: однажды ночью к нам пожаловал крупный медведь, он нашел медвежат по голосам. Медведь разорил клетки, просто разорвал их, достал оттуда медвежат и съел. У медведей каннибализм — явление довольно обычное. Я потом увидел следы медведя, очень крупный был экземпляр.
— И как с тех пор, приходят медведи из леса?
— Да, заходят и довольно часто. Но эти клетки им не по зубам — я их специально заказывал на одном заводе в Твери. Клетки хорошо укреплены, их не сдвинуть с места. С тех пор как появились эти клетки, случаев нападения на медвежат не было. В каждой клетке есть деревянный домик, куда медвежонок может спрятаться в непогоду.
И вот наступил момент, когда нужно было пометить каждого медвежонка. Вся операция заняла несколько минут: быстро и без особых хлопот ухо каждого медвежонка украсилось яркой пластиковой меткой.
— Эта операция болезненна для медвежат?
— Нет, вы же видели. Они даже не почувствовали, когда им прокалывали уши и ставили метку.
— Что означает такая метка для охотника, который повстречает вашего питомца во время охоты?
— Яркая метка — сигнал для охотника не стрелять в этого медведя. Но если они всё же становятся добычей охотников, то метки попадают к нам. Некоторые приносят метки сами, объясняют, как это случилось, другие просто присылают метки в наш центр.
После сытного завтрака и операции мечения Валентин Сергеевич отправляется со своими питомцами в лес. Мы тоже с видеокамерой отправляемся в лес, чтобы понаблюдать за медвежатами.
Валентин Сергеевич просит нас не общаться с медвежатами и не разговаривать между собой. Подчиняемся всем его указаниям.
Как же общается с медвежатами ученый? Раньше он призывал их хлопками в ладоши. Позже выработал особый звук. Валентин Сергеевич прикладывает левую ладошку ко рту, губы вытягивает трубочкой, второй ладошкой резко бьет по первой. Получается резкий, глуховатый звук: «Пок! Пок!»
Медвежата знают этот звук. Для них это сигнал — ко мне, все ко мне! Где бы медвежата ни были, чем бы они ни занимались, они устремляются к своему воспитателю. Вот медвежата разбрелись возле небольшого лесного озера.
Валентин Сергеевич сидит на стволе поваленной березы. Подает нам знак: сейчас буду их собирать. «Пок! Пок! Пок!» И вот уже медвежата устремляются к нему через заросли кустарников и травяные джунгли.
Все трое собираются на поляне, их воспитатель встает и уходит, выбирая новый маршрут по лесу.
Для чего нужен такой сигнал? Почему бы не звать медведей по кличкам? Это нужно для того, чтобы медвежата узнавали его только по этому сигналу и не привыкали к голосу человека — ведь им скоро придется жить в лесу самостоятельно. Учтя печальный итог первого эксперимента, Валентин Сергеевич радикально изменил методику воспитания медвежат. Теперь его воспитанники не стремятся к контакту с человеком и живут в лесу дико.
Побродив по лесу несколько часов, Валентин Сергеевич направляется в обратный путь. По дороге он несколько раз своим особым звуком собирает медвежат, на недолгих остановках делает записи в блокноте, подмечая всё в поведении медвежат: кто чем кормится, как преодолевает препятствие, чем интересуется. Накапливаясь, все эти незначительные факты дают основания для новых научных выводов.
На завтра намечен интересный эксперимент. Валентин Сергеевич рассказал нам, что по соседству с ним живет его друг — биолог Виктор Бологов, который уже многие годы изучает волков. Как и бурый медведь, волк — исконный обитатель этих мест, и ученых интересует, как эти хищники соседствуют друг с другом.
Ученые решили, что проведут совместный эксперимент: заставят встретиться трех медвежат и одного волчонка — питомца Виктора Болотова. Центром притяжения и внимания для хищников ученые сделали тушу погибшей овцы. На поляне они заранее выложили эту тушу — лакомое блюдо как для волка, так и для медвежат. Кому же оно достанется?
Первых на поляну привели медвежат. Они проявили большую активность, заметно, что им нравится добыча, но они еще не знают, как к ней подступиться. А тут еще рядом этот волчонок, конкурент. Он давно учуял овцу, и ему тоже хочется мясца. Но подойти к погибшему животному он пока не решается — у туши целая группа медвежат, которые поддерживают друг друга, рычат, становятся на задние лапы. И очень агрессивно посматривают в сторону волка...
Запах еды манит голодного волка, и он проявляет настойчивость, чтобы подобраться к овце. Но и медвежата могут постоять за свою добычу: по очереди делают угрожающие рывки в сторону волка. Тот отбегает в глубину чащи и оттуда наблюдает за медвежатами. Спустя непродолжительное время волчонок делает еще одну попытку приблизиться к овце, но медвежата на страже: обычно мирные и незлобивые, они преображаются на глазах. Сколько силы и агрессивности в их поведении! Это уже сплоченная группа бойцов.
Кажется, желанная добыча ускользает от волка и он останется без обеда, но нет, медвежата хоть и яростно защищали свою добычу, но есть овцу не стали и вскоре ушли в лес: старания и настойчивость волка были вознаграждены.
Не остались без вознаграждения и медвежата. Валентин Сергеевич приготовил для них лакомые кусочки мяса с косточками, которые они охотно съели. Каким бы плохим хищником ни был медведь, не может он совсем обойтись без животного корма.
Эксперимент, по мнению ученых, был успешным: медвежата показали свой бойцовый характер, видно, что они могут постоять за себя в лесу. Не сплоховал и волчонок — этот уж точно в лесу не останется без еды.
Такие встречи нужны еще и потому, что в лесу медвежата могут повстречаться с различными дикими и домашними животными. И они должны правильно себя вести, чтобы выжить.
— Валентин Сергеевич, возникали какие- либо непредвиденные ситуации? Как реагировали медвежата?
— Да, такие ситуации были. Однажды в лесу медвежата повстречались с охотничьей лайкой. Голос собаки, ее напористость и агрессивность очень напугали медвежат, и они быстро забрались на деревья. Вскоре лайка отступила, и медвежата спустились с дерева. Но вот лайка вернулась и возобновила преследование. Однако на этот раз медвежата не только не испугались, но даже стали бросаться на собаку, потеснили ее. Вот что значит быть в группе — даже малыши сообща могут дать отпор сильной и напористой лайке.
Метрах в двухстах от дома Пажетнова находится живописное лесное озеро, куда ученый нередко приходит со своими питомцами. Здесь много сочных водных растений, обилие ягод, грибов. Мы обратили внимание на то, как медвежата легко забираются в воду и непринужденно плавают. Способность к плаванию у них врожденная, ведь их никто не учил.
В небольшой компании уже складывается иерархия. Самый сильный стал лидером группы. Валентин Сергеевич забирается в лодку, к нему направляется лидер и не пускает остальных. Лодка с медвежонком и ученым отчаливает от берега. Двое оставшихся бегают по берегу, ревут, но все же забираются в воду и следуют за лодкой. Медвежатам такие осенние заплывы не опасны — толстый слой жира и густая шуба хорошо защищают медвежат
от переохлаждения. Вскоре лодка возвращается, и медвежата снова вместе. Вот так, в постоянном общении, в детских играх и дружеских потасовках медвежата выясняют свои отношения, определяют лидерство и подчинение.
Основное время прогулок, конечно, уделяется поиску корма — на этот раз медвежата едят тонкие веточки кустарников, кору молодых деревьев, сочную водную растительность.
Мы много слышали о любви медведей к посещению полей, где растет овес. Для своих медвежат Валентин Сергеевич загодя засеял обширные поляны в лесу. Туда мы и направляемся. Медвежата уже несколько раз там были, знают дорогу и идут довольно бодро, не задерживаясь, Вот и поляна с овсом, на ней уже тропы набиты. Сперва медвежата едят как бы нехотя, но вскоре аппетит у них пробуждается, и вот уже они целиком поглощены поеданием овса. Метелки с зернами так и исчезают в их ртах.
— Я не раз видел, — рассказывает Пажетнов, — как поедают овес взрослые медведи.
Сперва они едят овес так же, как эти медвежата. Но, видимо, их не устраивает такой способ. И эти хитрюги что придумали: садятся среди стеблей овса, сгребают лапами колосья в один пучок и, раскрыв широко пасть, сцеживают лапами зерна в рот.
— Так ведь продуктивнее — быстрее насытишься.
— Конечно. Я думаю, что такой процесс поедания овса — не врожденный, медведи своим умом до него додумываются. Если бы это было врожденным поведением, то любой, даже самый молодой медведь пришел бы на овсяное поле и стал сцеживать овес в пасть. Правда, я заметил, что один из моих медвежат уже пытался так кормиться. Думаю, со временем они все научатся поедать овес наиболее эффективным способом.
Нам очень хотелось снять кадры, как Пажетнов вместе с медвежатами готовится к зимней спячке. Как ищут место, где можно оборудовать берлогу, как медвежата участвуют в этом. Понимают ли они, что им предстоит в эту зиму?
Все лето и осень Валентин Пажетнов учит медвежат находить корм в лесу, набирать вес, готовиться к зимнему сну в берлоге.
Валентин Сергеевич сказал, что уже готов к такой работе. Он давно присмотрел такое место — под выворотом огромной ели. Место идеальное для берлоги.
На следующий день мы отправляемся туда. Идем более часа, но никто не устал: день
погожий, солнечный, дышится легко, нет докучливых насекомых. Вот мы и на месте. Действительно, глухомань. Какая огромная ель повалена бурей! Медвежата ее сразу освоили — стали бегать по ее стволу и ветвям.
Валентин Сергеевич позвал медвежат и подвел их к вывороченным корням. Под ними образовалась глубокая яма. Ученый забрался туда и стал выгребать песок и глину, углубляя и расширяя место для берлоги. Медвежата внимательно наблюдали за своим воспитателем, однако, когда ученый отошел от берлоги, обнюхали ее, но рыть не стали.
Тогда Пажетнов еще раз показал медвежатам, что нужно делать. Постепенно и Медвежата начинают увлекаться рытьем берлоги и уже с нетерпением ждут своей очереди, чтобы покопаться в земле. Они даже стали отталкивать друг друга, чтобы пробиться к месту интересной работы.
В воздух полетели щепки, трава, прелые листья, песок и все остальное, что попадало под их лапы. Они так увлечены, что не обращают внимания на нашего оператора, который с камерой подошел к ним вплотную. Но вот один медвежонок приближается к объективу и дышит на него, так что объектив запотевает. Оператор улыбается: вот это крупный план!
Валентин Сергеевич, убедившись в том, что урок подготовки берлоги усвоен, возвращается к своему полевому дневнику. Ведь нужно зафиксировать каждый этап их поведения в этот ответственный период.
Медвежата не сразу оборудуют эту берлогу и залягут в ней. Еще не время, и ученый здесь побывает еще не раз со своими воспитанниками. Только когда медвежата оборудуют свою берлогу и залягут в ней, вот тогда ученый оставит их и вернется лишь весной. А мы возвращаемся в Москву готовить серию передач об этом уникальном эксперименте.
Каковы дальнейшие планы ученого? Думает ли он продолжать свой эксперимент? Планы у него такие: он подготовил докторскую диссертацию. Тема та же: экология бурого медведя. Только теперь он накопил немало уникального и ценного материала, какого нет ни у одного ученого, изучающего бурых медведей. И эксперимент по воспитанию медвежат продолжается — этой зимой охотники принесли аж 12 медвежат!
