Наверное, ту весну, когда пришло время вспомнить мне всю огородную науку, ждал я особенно и готовился к ней, к этой весне, к встрече с оттаявшей, ожившей землей, трепетно и нетерпеливо, как и положено настоящему хозяину земли.
Прежде всего еще заранее собрал я семена самых разных овощей. Что-то купил в магазине, что-то прислали мне знакомые, и первого марта, в первый день весны, разложил я на своем столе все пакетики с семенами.
Конечно, я обязательно выращу на своем огороде редиску. Она поспеет раньше других овощей и будет мне первым подарком от моего грядущего огорода.
Нельзя обойтись и без редьки. А разве можно не вырастить репу, старинный русский овощ, которым повсеместно кормились на Руси еще задолго до того, как попал к нам и стал приживаться картофель? А как интересно сеяли раньше эту репу... Ведь репное семя очень мелкое. Его трудно распределить по штучке на грядке, трудно другой раз и просто удержать в грубых крестьянских руках. А потому в старые времена репное семя вовсе и не рассевали, а «расплевывали». Да, да, семена репы брали в рот, а потом, как-то ловко перебирая во рту языком, отправляли эти семена изо рта на огород. Таким способом рассевали «расплевывали» репу удивительно ровно и чисто по всему огороду — часто репу не приходилось даже прореживать, удалять лишние растения. Конечно, я выращу у себя на грядках репу, хотя старинным способом посева и не владею.
Помнил я, как манили меня здоровущие брюквы, зарывшиеся глубоко в землю, и, конечно, не смог удержаться и приобрел в магазине пакетик семян и этого овоща.
Ну а какой настоящий огород может обойтись без огурцов, тыкв, кабачков — семена и этих овощей лежали на моем столе. Были приготовлены у меня и семена свеклы, лука, салата, петрушки, моркови. Тут же на столе лежали пакетики с горохом и черными бобами. Рядом с ними ждали своей очереди семена капусты: белокочанной и цветной. Собирался я вырастить и щавель и укроп. Набралось у меня несколько сортов помидоров. И хоть помнил я все время, что собираюсь устроить свой огород не под Астраханью, а ближе к Архангельску, все-таки не удержался и припас семена арбуза и дыни.
Первый день весны выдался будто по заказу. Солнце светило так ярко, что весенняя капель, которая до этого лишь робко и редко скатывалась с крыши, теперь крупными, горящими на солнце капельками весенней воды весело отплясывала у меня за окном свой первый большой праздник.
К полудню заметил я, что сугроб, припиравший стену моего дома, будто немного осел, а когда отправился на улицу проверить свою догадку, то над самой головой услышал громкий крик воробьев. Все в порядке — весна наступила, пришла, и пусть это только самая первая, еще очень осторожная весна, но она уже есть, уже показалась и теперь никуда от нас не уйдет. Пора браться за дело, пора готовиться к тому дню, когда из-под снега покажется, оживет и задышит теплым весенним дыханием оттаявшая, проснувшаяся земля...
Я давно знал, что огород дело сложное, хлопотное, а потому не понадеялся только на свой опыт огородника-мальчишки — разложив на столе пакетики с семенами, я тут же достал все имевшиеся у меня книги о земле и овощах и принялся основательно изучать теорию огородной науки. И вот тут-то, чуть ли не сразу, мое хорошее настроение исчезло, радость, с которой встретил я сегодняшнее весеннее утро, остыла и у меня появилась настоящая тревога...
В справочнике по овощеводству разыскал я любопытную таблицу. Из этой таблицы можно было узнать, сколько дней в году в разных городах нашей страны среднесуточная температура превышала 5 градусов тепла, 10 градусов тепла и 15 градусов тепла... Так, в Москве, например, в течение года 175 дней было со среднесуточной температурой выше 5 градусов...
Температура 5 градусов тепла была в высшей степени замечательной — именно при этой температуре начиналось развитие холодостойких растений. При 5 градусах тепла двигались в рост редиска и редька, репа и брюква, свекла и лук. Вслед за ними пробуждались семена петрушки, салата, моркови, гороха, бобов, капусты, щавеля и укропа. Выходило, что этим овощам под Москвой была предоставлена возможность расти в течение 175 дней. Правда, это число дней в году со среднесуточной температурой выше 5 градусов тепла было среднее — в другие годы таких дней могло быть либо больше, либо меньше, но в среднем все-таки почти полгода холодостойкие растения могли здесь развиваться.
