Медвежья школа
Действительно места очень глухие. Пробираемся проселочными дорогами к центральной усадьбе заповедника. Где же медвежата?
— Вы идите в лес, вон на ту поляну, готовьтесь к съемкам, — сказал Валентин Сергеевич, — а я их сейчас приведу. Подождите меня там.
Мы так и поступили. И вот издали увидели два темных комочка, которые быстро приближались к нам по широкой просеке. Мы привстали, медвежата заметили нас и тоже стали на задние лапы — два столбика, и только. Замерли, Валентин Сергеевич уверенной походкой обогнал их. Успокоившись, медвежата побежали за ним, приблизились к нам, обнюхали. Видимо, ничего интересного для себя не нашли, стали бегать по поляне, кувыркаться, что-то искать в траве и зарослях.
— Где же здесь Катя, а где Яшка?
— Яшка темнее.
— Сколько им?
— По полтора года.
У Валентина Сергеевича страсть к медведям давняя. Он наблюдал за ними, когда жил в Сибири и на Алтае. Но за дикими наблюдать трудно, уж очень они осторожны. И когда пригласили его поработать в этом заповеднике, охотно согласился.
Леса в Тверской губернии, где расположен заповедник, — исконно медвежьи места. Сейчас здесь более 20 медведей. Есть они и за пределами заповедной земли. Так что условия для изучения этих хищников хорошие.
— Человек и медведь живут бок о бок многие тысячи лет, — рассказывает ученый, — но знаем мы своих соседей плохо. А зверь этот очень интересный. Из всех наземных хищников у него самый высокоорганизованный мозг, гибкое, пластичное поведение. Отсюда, наверно, очеловечивание медведей. Вспомните сказки.
Подвижные звери, всё им любопытно: не раз воровали мои дневники, а однажды даже стащили фотоаппарат. Наблюдать за ними — большое удовольствие.
— Валентин Сергеевич, каковы наши отношения с этим зверем в прошлом и сегодня?
— Долгое время человек преследовал бурого медведя ради мяса, шкуры и в наказание за потравленные овсяные поля и убитых ими домашних животных. Издревле на Руси практиковалась охота «на берлоге». Зверей отыскивали специально и продавали за большие деньги. Уже в прошлом веке в разного рода изданиях по бурому медведю можно было прочитать, что лучшие времена для этого зверя миновали и что он сохранился лишь в труднодоступных, глухих местах.
Как живется этому хищнику в наши дни?
— В наш век, век интенсивного изменения человеком окружающей среды, такому крупному лесному зверю сохраниться, казалось бы, трудно. Во многих местах нашей страны, за рубежом, действительно наблюдается сокращение его численности. Но бурый медведь оказался довольно пластичным зверем. И до сих пор он обычен, а местами и многочислен даже в центральных районах нашей страны. Например, в Тверской, Новгородской, Костромской областях. Одиночный, скрытный образ жизни в лесной чаще делает этого хищника труднодоступным для наблюдений. А отлично развитые слух и обоняние позволяют ему, как правило, избегать встреч с человеком.
— Сколько бурых медведей у нас в стране?
— В европейской части более десяти тысяч. Особенно много их на севере России.
А всего по стране около 100 тысяч. Больше, чем у нас, их нигде в мире нет.
Медвежата жили своими заботами. В низине виднелась небольшая речка с густо заросшими берегами. Вода в речке чистая, видна мелкая рыбешка — плотва, окуньки.
Медведи в речку сразу не полезли, долго бродили по берегу. Яшка отчаянно бил лапами по воде, ложился на брюхо, но рыба не ловилась. От возни медвежат вода в речке стала мутной. Но вот они вылезли на берег, шерсть по бокам обвисла, медведи сразу «похудели». Несколько раз они стряхивали с себя воду, а потом начался медвежий цирк на лугу: они кувыркались, играли в догонялки, ревели друг на друга.
— Как попали к вам эти медвежата?
— Зимой я пошел в лес, со мной две лайки. Бродили мы долго, но вот собаки обнаружили берлогу. За многие годы я повидал разные берлоги — совершенные и примитивные.
Эта была хороша — под четырьмя накрест упавшими деревьями.
Обычно медвежата появляются на свет в январе или феврале. Я пришел к моменту выхода медведицы с медвежатами из берлоги. Место для наблюдения выбрал удобное — из елового скрадка. Неделю наблюдал за берлогой, медведица меня не видела, хотя я к берлоге подходил вплотную. Но вот она почуяла мой запах, выскочила и сделала пугающий бросок в мою сторону. Я постучал палкой по дереву, и она отступила.
— Вы хотели взять медвежат для научных целей?
— Нет, я не думал брать медвежат в берлоге. Хотел отловить их.
Сутки я не появлялся у берлоги, а когда вернулся, медведицы там уже не было. Она бросила медвежат: материнский инстинкт у нее проявляется позже, к осени, а весной он ослаблен. Медвежат я забрал, иначе они погибли бы, посадил их в рюкзак — каждый величиной с рукавичку. Медвежата в рюкзаке притихли, затаились.
— Теперь вся забота о малышах легла на вас?
— Так получилось. Утром я сходил в село, принес крынку с молоком. Так для них я стал матерью, кому следует подражать и за кем нужно следовать.
Есть такой научный термин «импринтинг» — запечатление. У медведей, видимо, запечатление происходит, когда медведица выводит медвежат из берлоги. Существует им прицтинг на голос матери и на ее движения.
На второй день у них проявился рефлекс следования. Медвежата брели за мной даже по снегу. К моей одежде они относились ревниво: стоило мне сменить одежду, как они сразу настораживались. Поэтому первое время я ходил в той самой куртке, в которой забирал их из берлоги. Иногда дней на двадцать у меня прерывался контакт с медвежатами. Возвращаясь к ним, я надевал знакомую им куртку, и медвежата шли за мной куда угодно.
— Где они у вас жили?
— Сперва в доме, на веранде. Но как только чуть подросли, стали выбивать стекла. Пришлось соорудить для них клетку.
— Каков их рацион в природе и чем вы их кормили?
— Рацион у них разнообразный: это и растительные корма — травы, листья различных деревьев, корешки; охотно поедают медведи ягоды — чернику, бруснику, клюкву, обожают малину.
— Говорят, что медведи очень любят овес.
— Это так. В условиях Тверской губернии овес имеет для медведей большое значение. Ближе к осени, в августе, многие медведи переходят поближе к овсяным полям. Кормиться овсом звери выходят обычно в вечерние и утренние зори. Медведи предпочитают небольшие поля, расположенные среди леса. Иногда на таких полях не остается зерна. Большие поля страдают немного: медведи боятся открытых пространств. На большом поле медведь кормится, как правило, у самого края, ближе к лесу. В целом урон сельскому хозяйству медведи наносят мизерный.
— Но медведь — хищник. Не может он обходиться только растительной пищей.
— Да, медведь — хищник и иногда охотится. Молодые звери, конечно, не могут поймать какое-либо крупное животное и обычно довольствуются личинками й куколками муравьев и ос. Очень много лазают по деревьям: находят гнезда, поедают яйца и птенцов. На лугу добывают мышей, иногда поднимая для этого целые пласты дерна. Взрослый зверь может охотиться на лосей и кабанов. При этом он пользуется приемами скрадывания и подкарауливания добычи.
Может по нескольку дней подряд преследовать намеченную жертву, проявляя удивительное упорство. Но проходит какое-то время, и тот же зверь после нескольких неудачных охот вновь начинает питаться растительностью и довольно равнодушно относится к лосям и кабанам, которые обитают поблизости.
Рев медвежат прервал нашу беседу. Мы увидели, что они нашли муравейник и основательно его разворотили. Валентин Сергеевич стал отгонять нашкодивших медвежат. Яшка был недоволен, огрызался, но в конце концов подчинился «главе семьи».
— Видимо, муравьи для них лакомство?
— У медведей врожденная реакция на муравьев, но сначала они не могут их есть. Перековыряют весь муравейник — ничего не получается. Опытные медведи снимают с него только макушку, больше не разоряют и воз-
вращаются к этому муравейнику не раз. Ну, а с Катей и Яшкой я подолгу гуляю в лесу. Иногда ухожу с ними на неделю, а то и больше, живу в палатке. Пусть и они привыкают к жизни в лесу, набираются опыта.
— Валентин Сергеевич, жизнь медведей летом понятна. Но вот наступают холода. Природа «предписывает» медведю искать берлогу и залечь в спячку до весны. Как ваши питомцы провели зиму?
— Обычно в конце ноября медведи переходят к местам, пригодным для устройства берлоги, и живут там вплоть до первых морозов и снега. Если медведя не побеспокоят, в таком месте он ляжет в берлогу, оборудовав ее под вывернутыми корнями вековой ели или в густом еловом молодняке. Ложатся медведи обязательно на открытых местах: «окно» в пологе леса в таком месте не бывает меньше 500 квадратных метров. У берлоги зверь ведет себя очень осторожно, при малейшей опасности может оставить это место и перейти на новое. Такая осторожность, видимо, тоже выработалась из-за постоянного преследования человеком.
Своим медвежатам с наступлением холодов, в ноябре, я решил построить берлогу. Они забрались туда, осмотрелись и покинули ее. Я устроился в палатке недалеко от берлоги и вел наблюдения за медвежатами, четыре дня провел там. Медведи при этом меня не видели. Смотрю, Яшка начал рыть, затем Катя. В корне они выгрызли углубление и стали туда таскать листья, мох, веточки — делать перину. В один из дней в конце ноября с вечера залезли в берлогу. Пошел сильный снег, я их оставил и вернулся к ним лишь в середине марта.
— Как они вас встретили?
— Они еще не просыпались, пришлось ждать несколько дней. Наконец медвежата вылезли из берлоги — это случилось во второй половине марта. Я пошел устанавливать с ними контакт. Как только они меня увидели, сразу залезли на дерево, на сближение не шли. Я хлопал ладонями — иногда я так их подзываю — и они спустились. Обнюхали меня, успокоились.
Вдали на лесной просеке показалась лошадь, запряженная в телегу. Валентин Сергеевич вскочил.
— Скорее надо увести медвежат в лес, — встревожился он. — Панически боятся лошадей.
Прогромыхала телега. Валентин Сергеевич и медведи вернулись.
— Все движущиеся предметы, скрип колес, звуки мотора, появление коровы или собаки приводят медведей в панику.
— Где же они спасаются?
— В считанные секунды забираются на ближайшее дерево высотой более 10 метров. Крайне осторожные звери: птица пролетит, раздается рев оленя — быстрее на дерево. Если кто-то напугал медведя вечером, с дерева он слезет лишь утром. Иногда взрослые медведи, забираясь на верхушку дерева, ломают тонкие ветки и падают. Случается, что при этом гибнут.
— Часто бываете с медвежатами в лесу?
— Почти каждый день. Иногда ухожу с ними надолго, в прошлом году было пять таких выходов в лес по десять-пятнадцать дней. Я жил в палатке, а медвежата находились рядом. В этом году уже было два выхода. В лесу я живу их жизнью, их заботами, проверяю, можно ли медведей оставить одних
в лесу, смогут ли они прокормиться там самостоятельно, без моей помощи.
— Если сейчас вы оставите их в лесу, выживут они?
— Думаю, что медведи, выращенные в таких условиях, могут выжить в дикой природе. Они умеют находить себе пищу, умеют соорудить берлогу и быстро прятаться при опасности. Хотя точный ответ на этот вопрос даст сама жизнь, окончание эксперимента в природе, — скоро я их выпущу в лес.
Мы расстались и снова встретились с Валентином Сергеевичем, но в Москве. Прошло более года. Он завершил кандидатскую диссертацию по экологии бурых медведей, снял любительский фильм о своих питомцах. Более интересного кино-рассказа об этих хищниках не приходилось видеть.
Ну, а какова судьба медведей — Кати и Яшки? Валентин Сергеевич рассказал о том, что, повзрослев, медведи стали сильными и опасными. Им было более двух лет, именно в таком возрасте они начинают самостоятельную жизнь в дикой природе.
Нужно было решать их судьбу. Наблюдения за медведицей показали, что она очень расположена к людям, охотно идет к ним. Ей в лесу не выжить — к такому выводу пришел ученый, и Катю пришлось определить в зоопарк. А вот в Яшку ученый поверил: у этого медведя был более независимый характер. К жизни в лесу, как считал Валентин Сергеевич, он был подготовлен хорошо.
Во время одной из прогулок человек и зверь расстались. Несколько недель о медведе не было никаких вестей, и Валентин Сергеевич начал было верить в успешное завершение эксперимента. Но случилось то, что ученого очень огорчило.
В заповедный поселок стали поступать сигналы: у близлежащих сел появился медведь, страха перед людьми не чувствует, разорил улей, охотился за овцами. Валентин Сергеевич узнал в этом медведе своего питомца. К сожалению, его пришлось пристрелить. Что ж, результат первого эксперимента оказался отрицательным. Но для ученого важен любой результат: получен огромный материал по экологии бурых медведей, такого эксперимента никто в нашей стране, да и за рубежом ещё никогда не проводил, в этом его научная ценность.
Да и на вопрос: может ли дикое животное, выращенное человеком, самостоятельно жить в природе, пока не стоит давать отрицательный ответ. Может быть, изменить условия воспитания? Нет, рано отчаиваться, окончательный ответ могут дать только новые эксперименты!
Валентин Сергеевич сообщил нам, что он снова взял на воспитание медвежат, да не двух, а сразу трех. Эксперимент в лесу продолжается.
