Буйволы и яки живут в разных странах, в совершенно разных условиях. Домашних буйволов разводят в Южной Азии, Африке и Южной Европе. У нас в стране их разводят в Азербайджане, Армении, Грузии и на Северном Кавказе.
Холодов в южных странах нет, зато зимой часто идут ливневые дожди. Почва сильно раскисает, по земле растекаются грязные лужи. Если буйволы не работают, они день-деньской блаженствуют в лужах. Мокрая грязь приятно холодит кожу, а когда приходится вставать, глиняная корка, высохнув, как панцирь, защищает от насекомых-паразитов.
На буйволах пашут, ездят верхом, запрягают в телеги, даже бега устраивают. Широкие раздвоенные копыта буйволов помогают им ходить по грязи и по болотам.
Домашних яков разводят в Азии, в том числе и в нашей стране. Но не жирная, тёплая грязь, а горные снега да суровые каменистые тропы ложатся под их ноги. Например, в далёком Тибете, в горах, на высоте 3—4 тыс. м, ни одно домашнее животное не в силах выдержать морозы, метели, разреженный воздух. А яки, как бульдозеры, спокойно пробиваются сквозь снег, наклонив могучие головы с длинными рогами.
У буйвола короткая негустая шерсть, а як одет в тёплую шубу. Длинная волнистая шерсть покрывает всё тело, свешивается с боков и с груди густой широкой бахромой. Так что яки ходят, как в длинной юбке или в попоне до полу. Цвет этой шубы у диких яков чаще всего бурый, почти чёрный, но у домашних бывает и красивая серебристая шерсть. Самое неприятное для яка — жара. Даже на снежных откосах он забирается в «тенёк»,
Защищаются от врагов буйволы и яки одинаково: стадо становится в круг, телят загоняют внутрь и все взрослые животные наклоняют головы, выставляя рога навстречу врагу. Перед такой коллективной защитой отступают порой и снежные барсы, и властелин джунглей — тигр.
Диких яков почти уже нет.
Дикие буйволы встречаются в Южной Азии и в Африке. Африканские буйволы живут в саваннах, заросших кое-где густым кустарником и деревьями.
Основные враги буйволов — львы; они часто нападают на телят.
Многие охотники считают дикого буйвола одним из самых опасных животных.