Около четырёхсот лет тому назад Ермак привёл своё казачье войско в Сибирь, чтобы отвоевать её у сибирского хана Кучума. Казаки разбили войско хана и остались в Сибири навсегда. Среди них был молодой казак по фамилии Суриков. Одна из крепостей, которые построили казаки, называлась Красноярск, стояла она на берегу могучей реки Енисей. Вот гам, в Красноярске, в семье потомка донского казака Сурикова и родился в 1848 г. мальчик Василий, которому суждено было стать великим русским живописцем.

Рисовать Вася начал рано, шестилетним ребёнком на кожаной обивке кресел выцарапывал он гвоздиком домики, коней, лодки. Потом стал карандашом или углём рисовать на обрывках бумаги.

Первым учителем Сурикова был сибирский художник Гребнев, он первым и распознал в юноше большой талант. Но развивать свой талант Васе не пришлось: умер его отец, оставив без средств жену и троих детей, из которых Вася был старшим. И пришлось юноше прямо со скамьи училища поступить на службу писарем в канцелярию губернского совета.

Однажды Вася на полях канцелярского документа нарисовал муху, да так точно, что губернатор, которому принесли на подпись эту бумагу, принял муху за живую и попытался её согнать. Но потом разглядел и поразился искусному рисунку. Он вызвал Сурикова и попросил его принести свои рисунки в канцелярию. Вася принёс целую папку. Губернатор, поняв, что у юноши большое дарование, познакомил его с одним из богатых сибирских золотопромышленников — Кузнецовым, человеком очень образованным и умным. Вот он-то и помог молодому художнику уехать в Петербург и поступить в Академию художеств. Так начался творческий путь Сурикова.

Больше всего любил Василий Иванович русскую историю, и почти все его картины — исторические. Его первая большая историческая картина — «Утро стрелецкой казни» — изображает казнь московских стрельцов, взбунтовавшихся против царя Петра I.

Вторая историческая картина — «Меншиков в Берёзове». Сюда, в Сибирь, в Берёзово, после смерти Петра I был сослан попавший в опалу генералиссимус Меншиков.

В третьей большой исторической картине — «Боярыня Морозова» — рассказывается о событиях, которые относятся к временам царя Алексея Михайловича.

Василий Иванович страстно любил Сибирь. Ей он посвятил свое замечательное полотно — «Покорение Сибири Ермаком». Эту картину он писал в Красноярске, куда ездил почти каждое лето.

Там же, в Красноярске, была написана ещё одна замечательная картина — «Взятие снежного городка», пожалуй, самая жизнерадостная. В ней Суриков изобразил старинную игру, в которую играли в Сибири на масленицу.

Картины Сурикова находятся в государственных музеях СССР: «Утро стрелецкой казни», «Меншиков в Берёзове» и «Боярыня Морозова» — в Третьяковской галерее в Москве, «Покорение Сибири Ермаком», «Переход Суворова через Альпы», «Степан Разин» и «Взятие снежного городка» — в Русском музее в Ленинграде.

В Красноярске есть дом-музей Сурикова, тот самый казачий домик, где художник родился и куда ездил отдыхать и работать.