Так же поступают, когда собираются получить чистосортные семена моркови, свеклы, лука. При выращивании же семян тыквы и кабачков приходится прибегать к искусственному опылению, так как цветки тыквы могут опыляться не только пыльцой с тыквы другого сорта, но и пыльцой, взятой с цветков кабачков, и наоборот. И если вы решите собрать семена тыквы и кабачков (а также семена арбузов и дынь), то цветки, которые предполагается опылить, надо закрыть марлевыми колпачками, чтобы не допустить к ним насекомых. А когда цветки будут готовы к опылению, их надо опылить пыльцой с растения того же сорта.
Еще сложней получить чистосортные семена редиса, редьки, репы, брюквы, капусты. Цветки этих овощей опыляются не только пыльцой с цветков других сортов тех же культур; все овощи, принадлежащие к семейству крестоцветных, опыляются пыльной, взятой с любых растений этого семейства, включая и сорняки. Так, редис легко опыляется пыльцой с цветов дикой редьки. Поэтому чистосортные семена овощей из семейства крестоцветных можно получить, как правило, лишь при искусственном опылении. Вот почему я советую вам на первых порах заняться выращиванием лишь семян салата, укропа, гороха, бобов, огурцов, помидоров, лука, моркови, свеклы, петрушки.
Чтобы получить семена огурцов и помидоров, отбирают наиболее сильные и обильно плодоносящие растения. На семена оставляют только здоровые плоды. Эти плоды остаются на растениях до тех пор, пока они не станут совсем мягкими. Затем плоды разрезают (огурцы вдоль, а помидоры поперек), и половинки плодов вместе с семенами оставляют на несколько дней киснуть. Как только будет заметно, что мякоть плодов собирается забродить, семена выбирают из мякоти, просушивают, а дальше хранят в мешочках до весны. Обычно разрезанные плоды помидоров должны киснуть 2—3 дня, а плоды огурцов — 3—4 дня.
Морковь, свекла, петрушка дают семена лишь на второй год жизни. Для выращивания семян выбирают здоровые, крепкие корнеплоды, старательно их хранят и все время следят, чтобы они не начали вянуть. Ибо стоит корнеплоду моркови, свеклы, петрушки хоть чуть-чуть увянуть, и урожай семян резко снизится, снизится и качество семян.
Ранней весной семенники, сохраненные с осени, высаживают на огороде. Высаживают их на значительном расстоянии друг от друга (до 40 сантиметров) и так, чтобы вершинка корнеплода была на уровне поверхности земли. Засыпать корнеплод нельзя. Как только появляются первые ростки, почву вокруг рыхлят и удаляют сорняки. Приходится удалять и лишние цветочные побеги, чтобы семена вызрели крупней и были лучшего качества. Так, при выращивании семян свеклы оставляют на одном растении не больше пяти цветоносных побегов. Как только «клубочки» свеклы побуреют, а зонтики моркови начнут окрашиваться в коричневый цвет и края их станут загибаться внутрь, приступают к уборке урожая. Срезанные стебли семенников просушивают и вымолачивают из них семена. Затем семена провеивают.
Чтобы получить высококачественные семена лука, следует отобрать самые крупные и здоровые луковицы. У этих луковиц предварительно обрезают вершинку по линии шейки и высаживают их в самые ранние сроки на огороде. Высаживают луковицы на глубину 2—3 сантиметра, а затем прикрывают слоем земли 3—4 сантиметра. Как только начнут появляться стрелки, почву вокруг хорошо разрыхляют и удаляют сорняки, а сами стрелки подвязывают к палкам, чтобы они не упали. Когда стебли пожелтеют и начнут растрескиваться коробочки с семенами, стебли срезают вместе с шапками и связывают в пучки (длина срезанных стеблей не больше 20—25 сантиметров). Затем пучки подвешивают в сухом и хорошо проветриваемом помещении для дозревания и сушки. Потом эти пучки обмолачивают, а семена дополнительно просушивают в тени, расстелив их на бумаге или на холстине тонким слоем.
Так выращивают и собирают семена большинства овощей. И вот семена собраны, собраны еще осенью, задолго до весны. Но вырастить и собрать семена — это еще не все. Быть спокойным за будущий урожай можно лишь тогда, когда ты уверен, что собранные тобой семена обладают всеми качествами, необходимыми для того, чтобы дать жизнь крепким, здоровым растениям.
