Требований к семенам предъявляется много. Прежде всего, все семена должны обладать главным качеством — всхожестью. Но семена должны не просто прорасти, а прорасти в определенное время, то есть у них должно быть еще одно важное свойство, которое называется энергией прорастания; и чем выше энергия прорастания у данных семян, тем эти семена считаются лучше.
Как ни странно на первый взгляд, но именно семена могут стать переносчиками многих болезней. Так, из восьми наиболее опасных болезней капусты шесть переносятся семенами. Из четырех опасных заболеваний моркови три могут передаваться через семена. Почти все наиболее опасные болезни свеклы также передаются через семена.
Что можете сделать вы, чтобы избавить огород от болезней? Вы можете провести дезинфекцию семян. Такую дезинфекцию обычно проводят перед началом весенних работ, и без нее надеяться на высокий урожай очень трудно.
Были у меня и другие заботы... Не все овощи одинаково переносили холода, а теплолюбивые овощи очень сильно страдали от холодов. Мог ли я сделать хоть что-то, чтобы помочь своим теплолюбивым овощам лучше чувствовать себя под северным небом? И оказалось, что растения можно закаливать. Это закаливание надо начинать еще тогда, когда только-только отобраны семена для посева. И закаливать в первую очередь надо семена тех растений, которые более чувствительны к холоду.
Но прежде чем начать закаливание, прежде чем проводить дезинфекцию, определять всхожесть и энергию прорастания семян, следовало провести самую первую работу с собранными семенами — отобрать для посева самые крупные, так называемые отборные семена. Ведь урожай от одного растения, выросшего из крупного, с высоким удельным весом семени редиса, капусты, огурца и других овощных культур, бывает в полтора-два раза выше, чем урожай от растения, выросшего из мелкого семени.
Для того чтобы отобрать самые крупные семена, их «калибруют» с помощью трех-, пятипроцентного раствора поваренной соли. Для этого на литр воды берут 30—50 граммов поваренной соли и в приготовленный раствор всыпают семена. Полноценные, тяжелые семена опускаются на дно, а легкие всплывают. Легкие семена сливают вместе с раствором, а семена, что утонули и остались на дне, хорошо промывают в чистой воде, просушивают и хранят до весны.
Следом за «калибровкой» семян обычно проводят определение всхожести и энергии прорастания. Для этого семена укладывают на дно тарелки или блюдца, куда предварительно укладывают либо фильтровальную бумагу, либо кусочек материи. Сверху семена накрывают такой же фильтровальной бумагой или материей, а затем замачивают теплой водой и помещают в такое место, где постоянно поддерживается температура 16—20 градусов. И теперь каждый день следует проверять, сколько семян проросло. Проросшие семена выбирают, оставляют не проросшие дальше прорастать и на следующий день снова проводят аналогичную проверку и снова отбирают проросшие семена. Результаты опыта тщательно записывают, и в конце концов у вас получается примерно такая запись.