А совсем неподалеку, на берегу этой же самой реки, ни дыни, ни арбузы не росли. Я внимательно присматривался к таким бедноватым огородам и скоро научился почти сразу находить причину, почему тот или иной огород был беднее нашего альпийского лужка. И всегда оказывалось, что такой огород был открыт либо для восточных, либо для западных, либо для северных ветров. И хотя эти открытые ветрам огороды и были расположены ниже, чем лужок-огород, где выращивали и арбузы и дыни, но тепла этой земле доставалось меньше, ветры делали свое дело и победить их не могло даже очень жаркое летнее солнце Алтая...
А если вот так же, со всех сторон, прикрыть огород и не пустить к нему ветры ни с севера, ни с востока, ни с запада, ни с юга, то, наверное, почти в любом месте, на любом огороде можно создать такой особый микроклимат, который подойдет даже очень теплолюбивым растениям? И о том, что микроклимат, угодный теплолюбивым овощам, можно создать даже на северных землях, знали огородники, разводившие овощи по русской земле, еще очень давно...
Еще давно по нашим северным землям, отгородив высокими сплошными щитами участок огорода с запада, севера и востока, а то еще и подняв над щитами крышу-козырек, выращивали умелые, находчивые крестьяне и кабачки, и тыкву, и цветную капусту; причем не просто выращивали этот овощ в течение лета, в самые теплые летние дни — умелые огородники, защитив свой огород от ветров, собирали урожай и кабачков, и цветной капусты на северных землях еще посреди лета, задолго до наступления осенних холодов.
Смышленые крестьяне давно научились устраивать свои огороды на южных склонах холмов. А если по такому склону рос еще небольшой лесок, то этот лесок не сводили, не трогали. И березки и ольшинки оставляли расти, зная, что деревья помогут огородным грядкам: задержат ветры и соберут хоть сколько-то влаги, которая здесь, на южном склоне, на самом припеке ох как будет нужна овощу! Знал старательный огородник, что нельзя устраивать грядки огорода в низинах, куда собирается холодный туман и где чаще бывают заморозки по весне и по осени. Знал он и о пользе камня для овоща и нередко оставлял в разных местах огорода кучки камней, и именно около такой кучки старался устроить грядку с самыми нежными овощами.
Приглядываясь сейчас к своему будущему огороду, на котором так неровно сходил снег, я вспомнил, что не раз отмечал по таким же деревенским огородам путь первого ночного заморозка, который приходил вдруг еще в начале осени. Утром, когда ночной холод отступал и выглядывало солнце, по верхушкам картофельной ботвы хорошо было видно, где легла граница холода и тепла, где холоду еще удалось пройти, а куда путь ему оказался закрытым. И другой раз такая граница как бы делила огород на две части... Вот холод, наступавший с севера, приблизился к огороду и, встретив на своем пути дом, прошел по огороду лишь одной стороной, и та часть огорода, которую защитил дом от дыхания севера, оказалась целой и невредимой — там не было темных, опустившихся сразу, за одну холодную ночь, листьев картофеля. Вставало солнце — и на участке огорода, защищенного от холода домом, как ни в чем не бывало поднималась над грядками зеленая картофельная ботва. И здесь, по осени, выручило землю ограждение-препятствие...
У меня в эту первую весну уже не оставалось времени для того, чтобы устроить на огороде какие-то особые ограждения-преграды на пути ветрам. Конечно, осенью я посажу вдоль забора кусты, может быть, вдоль забора высажу рядком и елочки, которые, в отличие от кустарника, будут сдерживать напор холода и ранней весной, когда по кустикам еще не развернутся листья и кустарник не будет пока служить настоящей преградой на пути холодным потокам.
Мне очень хотелось свой забор, прикрывающий огород с севера, сделать повыше. Как-то прочитал я в книге про огород, что китайские огородники, спасая свои огороды от холодных ветров, поднимают на пути ветра высокие загородки-щиты. И за такими щитами чуть ли не на две-три недели раньше поспевает урожай овощей. Хорошо бы попробовать у себя на огороде и такие щиты. Но сейчас у меня не было под рукой материала, нужного для щитов, — всем этим я займусь по осени или по весне следующего года.