На змеиной тропе

Потребность в змеином яде за последние годы не только не уменьшилась, а, наоборот, возросла. Но интенсивный отлов ядовитых змей в течение ряда лет привел к тому, что стали редкими гюрза, кобра, щитомордник, эфа. Их отлов строго регламентирован и производится по лицензиям.

Где же брать яд, если змей становится все меньше? Сейчас змеиные яды получают в змеепитомниках, куда помещают отловленных в природе змей.

Но содержание змей в неволе — дело хлопотное, дорогое. Змеи в неволе почти не размножаются, живут недолго.

А нельзя ли сделать так, чтобы получать от змей яд в обычных для них природных условиях?

Оказывается, можно. Мы приняли приглашение герпетолога Аркадия Демьяновича Недялкова посетить их научно-производственную группу, которая проводит свои опыты с обыкновенной гадюкой в Центрально-Лесном заповеднике.

— Я только что из Армении, — рассказывал герпетолог. — Есть там небольшой городок Мегры. Так уж случилось, что его построили на пути миграции гадюк. И ползут каждый год змеи через этот городок, не сворачивают. Понятно, что такие «массовые путешествия» ядовитых змей опасны для жителей. Я уже со своей группой не раз там бывал. Вот и на этот раз мы туда выезжали на отлов гадюк. Надо же людям помочь.

— Аркадий Демьянович, а вас змеи кусали?

— Бывало. Четыре раза меня кусала гюрза. Это очень серьезная змея. Помню один случай, наиболее неприятный. Вместе с собакой Ральфом мы ловили гюрз у Нуратинского хребта — пёс прекрасно отыскивал этих змей. Подошли к ручью. Ральф бросился к воде через кусты. Вдруг слышу визг. Пробираюсь через кусты и вижу такую картину: пёс, катаясь по земле, трет лапами морду — значит, цапнула его гюрза. Тут и мне досталось. Я был неосторожен, ногой придавил гюрзу, а у нее зубы, как два острых шила. Гюрза проткнула защитную одежду и поразила меня в ногу.

До ближайшего поселка семь километров, едва дошел до кишлака. Думал — конец. Написал записку, как и где меня укусила гюрза, указал время. Больше ничего не помню, очнулся в Ташкенте. Без сознания был восемнадцать часов, но, как видите, выжил.

— А как собака? Что с ней?

Она пришла в себя. Вскоре после моего выздоровления я забрал ее. Мы еще не раз вместе с ней ходили на змеиную охоту, но были уже более осторожными.

— Аркадий Демьянович, завтра мы разбредемся по лесу. Места змеиные. А ну как тяпнет какая ненароком. Как себя вести?

— Ну, гадюка — не гюрза. Главное: не паниковать, не бежать. Нужно отсасывать яд из ранки. Обычно змееловы в таких случаях приходят друг другу на помощь. Ни в коем случае не перетягивайте руку или ногу жгутом. Как можно больше пейте — воду, кофе, чай, молоко, но ни в коем случае не спиртное! И как можно меньше двигайтесь. Но не беспокойтесь.. Даже при отсутствии врачебной помощи укус обыкновенной гадюки взрослому человеку смертью не грозит.

Утром Аркадий Демьянович приглашает нашу съемочную группу подойти к вольере, где временно обитают гадюки. Вольера небольшая — примерно 30 квадратных метров. Это часть леса, огороженная специальной мелкоячеистой сеткой высотой чуть более метра.

— Сколько в этой вольере гадюк?

— Около шестисот особей.

— Где вы столько наловили?

— В Псковской области. На тех участках, которые идут под интенсивное сельскохозяйственное пользование. Там эти змеи наверняка бы погибли.

— А зачем поместили в эту вольеру?

— Для гадюк эта вольера — своеобразный карантин. Дело в том, что змеи, как и все остальные животные, довольно часто болеют. А выпускать в природу мы должны только здоровых змей.

— Расскажите, в чем сущность вашего эксперимента?

— Для этого придется вернуться к змеиным ядам. В настоящее время медицина все больше выпускает различных препаратов из змеиных ядов. Ежегодно из природы изымается несколько десятков тысяч змей разных видов, их помещают в специальные питомники и «доят», то есть отбирают яд. Всё это было бы хорошо, если бы взамен змеи возвращались в природу или хотя бы жили в питомниках подолгу. К сожалению, срок жизни в неволе невелик, для гадюки — шесть-семь месяцев. А в природе она живет до пятнадцати лет.

Если проводить отлов так же интенсивно, то все ядовитые змеи станут редкими или исчезнут вообще. Казалось бы, ну и что же, не станет в природе опасных ядовитых животных?

Но тогда ждите вспышки опасных болезней. В природе змеи играют важную роль естественных санитаров. Они также поедают значительное количество грызунов, которые являются переносчиками той же чумы. Не зря все ядовитые змеи в Средней Азии находятся под защитой закона.

— Как будет проходить сам эксперимент?

— Змей мы будем выпускать мелкими партиями в те места, где обитают местные змеи, на так называемые змеиные тропы. Этот участок нами выбран не случайно. Здесь неподалеку находится естественная зимовка змей. Гадюк в этих местах немного — около трехсот особей. Зимовки местных гадюк размещаются вот на этой пойме. Здесь достаточно лягушек, немало хороших укрытий. Кроме того, эти места довольно редко посещаются людьми. Здесь в округе на много километров нет населенных пунктов.

— Видели мы эти места. Такая глушь. Не подумаешь, что находишься в каких-то трехстах километрах от Москвы.

Перед выпуском каждую змею нужно обязательно «подоить» — так у змееловов называется процесс взятия яда.

Аркадий Демьянович возит с собой все необходимые приборы для взятия яда у гадюк. Мы присутствовали при этом и сняли весь процесс «доения» гадюк. Недялков сидел за столом, на котором расположены различные стеклянные чашечки для сбора яда. Его помощники принесли гадюку. Недялков зажимал хвостовую часть гадюки у себя под мышкой, правой рукой легко нажимал нижнюю часть головы гадюки. Змея раскрывала рот, обнажались зубы. Змеелов подносил голову гадюки к краю чашечки и надавливал на мешочки, в которых находится Яд. Через отверстия в зубах несколько капелек яда стекали в чашку.

Чуть позже рядом с ним устроился и один из помощников, дело пошло быстрее. Взятие яда длится всего несколько секунд. Постепенно чашечка наполнялась жидкостью янтарного цвета.

— Когда яд высохнет, — рассказывал Аркадий Демьянович, — он будет в пять раз легче жидкого. У нас принимают только высушенные кристаллики яда.

Довольно быстро змееловы «подоили» более пятидесяти гадюк.

— Этих будем выпускать в природу первыми, — заметил герпетолог.

— Аркадий Демьянович, вот вы выпустите гадюк на змеиные тропы. А как вы будете отличать местных гадюк от тех, которых вы отловили в Псковской области?

— Перед выпуском мы всех гадюк пометим. А метим мы их двумя способами. Ставим постоянную метку. На брюшных щитках делаем выщип, вторую метку ставим на спине. А временную метку наносим красным лаком для ногтей. Яркая красная точка хорошо видна. Для нас это сигнал — данную змею ловить не стоит, она еще должна нагулять яд.

— Но ведь змеи линяют.

— На этот случай есть метка на брюшных щитках, она остается и после линьки. Так что для нас не составляет большого труда отловить такую гадюку и на свежей коже поставить ей новую метку. Мы бережно относимся к нашим подопечным и раньше положенного срока не отлавливаем змей для взятия яда.

Все готово для выпуска нескольких десятков змей. Их пометили и поместили в небольшие фанерные ящики малыми партиями. От полевой лаборатории направляемся к небольшой лесной речке.

— Вот здесь мы их и будем выпускать, — сказал Аркадий Демьянович. — Это наш резерват для гадюк.

— Какова его площадь?

— Примерно четыре квадратных километра. Места самые что ни есть гадючьи.

— Сколько здесь может прокормиться гадюк?

— По нашим расчетам, около двух с половиной тысяч змей. Конечно, многие гадюки начнут расселяться, осваивать новые территории. Но это нас не пугает. Так и должно быть в природе. Наоборот, для нас это — большой плюс. Расширится наша база для взятия яда у гадюк.

Вскоре герпетологи выпустили змей в намеченных местах. Прошло немного времени, и все гадюки расползлись в укромные уголки леса.

— Аркадий Демьянович, каковы преимущества вашего метода?

— Их несколько. Во-первых, змеи не изымаются из природы навсегда. Мы получаем необходимое сырье для медицинской промышленности и вместе с тем сохраняем природную популяцию змей.

Во-вторых, есть некоторые работы наших и зарубежных ученых, которые свидетельст

вуют о том, что яд змей, полученный непосредственно в природе, более ценен для фармацевтов, чем яд, полученный в питомниках. Но ни в нашей стране, ни в любой другой подобные эксперименты не проводились, так что мы — пионеры в этом начинании.

— Сколько лет продлится ваш эксперимент в природе?

— Эксперимент рассчитан на несколько лет. Перед нами стоят две задачи. Первая: разработать методику получения яда вот таким образом, без изъятия змей из природы. Эту методику мы должны передать заповедникам и охотничьим хозяйствам, которые будут производить яд.

— Можно ли сделать такой вывод, что по завершении вашего эксперимента отлов змей для получения яда и содержания их в питомниках станет ненужным?

— Мы к этому стремимся. А там жизнь сама покажет — что лучше, а что хуже. И вторая задача: переход на разработку методики получения яда в природных условиях не только у гадюки обыкновенной, но и у других видов змей.

— Аркадий Демьянович, в случае успешного завершения эксперимента на какие регионы страны вы будете распространять свою методику?

— Пока это будут заповедники и охотничьи хозяйства страны. Но змеи обитают повсюду. Мы также разработали программу создания резерватов для змей. Эти территории не будут полностью изыматься из хозяйственной деятельности человека. Но какие-то виды работ там будут запрещены. Мы уже сегодня должны думать о том, как охранять ядовитых змей, численность которых стремительно сокращается. Чтобы они не стали редкими и исчезающими видами, мы и проводим наш эксперимент.