Ядовитые змеи

В почте нашей передачи накопилось немало писем с просьбами побольше рассказать о ядовитых змеях, и мы пригласили в студию кандидата биологических наук Аркадия Демьяновича Недялкова. Он изучает ядовитых змей многие годы, отлавливает их и написал несколько книг об этих животных.

— Аркадий Демьянович, почему люди боятся змей и при встречах с ними чаще всего пытаются их уничтожить?

— Потому что многие не знают змей. Им известны только небылицы об этих животных. К сожалению, и в печати нередко можно прочесть такие устра-шающие сведения о змеях, от которых волосы встают дыбом. Страх перед змеями у большинства людей зарождается в самом раннем возрасте. Виной то-му нередко взрослые. Они потчуют детей такими рассказами о змеях — об их злобе и коварстве, что не только маленький, но и взрослый, слушая их, поеживается. И многие люди искренне убеждены в том, что все змеи, кроме ужей, страшно ядовиты, а потому опасны и вредны.

— Так ли это на самом деле?

— Давайте разберемся. Я уже более двадцати лет занимаюсь изучением образа жизни, экологии и биологии ядовитых змей, которые встречаются на территории нашей страны и других стран.

Первые десять лет я был ловцом змей. Вместе со своими товарищами за это время мы отловили несколько тысяч, даже десятков тысяч различных видов ядовитых змей для нужд медицины. Хотя каждый ловец помечен зубами ядовитых змей, я берусь утверждать, что ни одна из ядовитых змей, которые оби-тают в пределах нашей страны и стран СНГ, первой на человека не нападает и не преследует его. Исключение составляют самцы гюрзы в брачный период.

Но, во-первых, этот период продолжается всего две недели, и, во-вторых, это случается в местности, где люди бывают очень редко.

Помню, в начале лета мы ловили степных гадюк недалеко от Алма-Аты. В тех местах встречались также неядовитые узорчатые полозы и слегка похожие на них, но очень ядовитые змеи — щитомордники Палласа.

Среди ловцов змей был новичок. Он знал, что степная гадюка ядовита и с ней нужно обращаться осторожно, эту змею мы ему показали. Видел он и узорчатого полоза, объяснили, что он безопасен. А щитомордника Пал ласа показать не успели — просто не нашли в первый день.

Утром следующего дня мы шли по степи цепью и собирали змей в специальные мешочки. Новичок шел метрах в десяти правее меня и довольно удачно отыскивал степных гадюк. Вдруг он говорит: смотрите, какой злющий полоз, топорщится и шипит, как ядовитая змея.

Я посмотрел на него и оторопел. В руке у него извивался здоровенный... щитомордник.

— Сейчас же брось змею! — закричал я. — Быстрее!

Ловец послушался. Змея полетела на землю, я тут же подбежал и крючком прижал ее голову к земле. Одной рукой взял щитомордника за голову, а другой оттянул его нижнюю

часть. Из раскрывшейся пасти, словно копья, выставились два ядовитых зуба.

— Это — щитомордник, — пояснил я. — Помни наше правило: всякая незнакомая змея — ядовита!

Он побледнел и опустился на землю, ноги подкосились. Правда, через несколько минут он пришел в себя, успокоился и продолжал ловить змей. Ему повезло: пытаясь вырваться, щитомордник лишь отпугивал человека шипением, не пуская в ход ядовитые зубы.

— Да,. действительно, этому неопытному ловцу повезло. Но ведь не менее опасны для человека и другие ядовитые змеи?

— Одна из самых коварных змей — иррза. Как-то осенью шли мы с одним из самых опытных ловцов змей, Анатолием Илларионовичем Кочаевским, по ущелью Карабаусай. За одним из поворотов ущелья на ветках куста я сразу увидел три гюрзы.

Вот это удача! Я заторопился, хотел сходу вскочить на ближний валун, но поскользнулся и с трудом удержался на ногах.

Змеи подняли головы и уставились в мою сторону. Это было плохо. Потревоженные змеи не подпустили бы меня на длину хваталки. Тогда Илларионыч подкрался к кусту с другой стороны. А я, стоя на валуне, отвлекал змей. Ближе всего к нему была ветка с самой крупной гюрзой, которая лежала в позе «охоты». Ее боевая складка свисала с ветки.

— Буду брать за полукольцо, — крикнул Илларионыч, подводя хваталку под змею.

Но тут гюрза спустила с ветки голову и заметила приближающуюся хваталку. В следующее мгновение толстая, толще запястья мужчины, и длиной около двух метров змея легко соскользнула с ветки на хваталку, по ней — на руку Илларионыча, затем на его плечо .и оттуда в заросли тростника. Всё это заняло несколько секунд.

Илларионыч досадливо крякнул. Вторая гюрза прыгнула мимо него прямо в заросли с высоты более трех метров. И только третью гюрзу нам удалось поймать.

Но обратите внимание: поведение даже первой гюрзы не было нападением. Просто потревоженная змея нашла; что самый короткий и безопасный путь с ветки на землю — через хваталку и руку змеелова. Как видите, даже потревоженные змеи не всегда нападают на человека, если их не преследовать.

Совсем другое дело, когда змее отрезаны все пути к спасению. В это время она свирепеет, бьет зубами во все стороны, и нужно иметь большую сноровку, чтобы справиться с нею. Разъяренная змея очень опасна. Но стоит сделать только шаг назад, и она скроется. Не стоит, однако, ударяться и в другую крайность. К сожалению, в прессе иногда проскальзывают статьи, из которых можно сделать вывод, что ядовитые змеи подобны домашней кошке и почти безопасны.

Ядовитые змеи далеко небезопасны. Об этом я сужу по собственному опыту. Ни в коем случае не следует приближаться к лежащей или ползущей змее, И тем более преследовать ее, когда она, потревоженная вами, будет уползать в свое убежище. Обойдите змею стороной, и она никогда не причинит вам вреда.

— Что бы вы посоветовали тем, кто держит или хочет завести змею или несколько змей в домашних условиях?

— Любителям держать ядовитых змей дома я хотел бы напомнить о том, что и у людей бывает настроение, когда они злы и раздражены. У змей настроение также непостоянно. Но если человека не в настроении можно опознать по внешнему виду, то возьмется ли кто-нибудь определить, когда не в настроении ядовитая змея?

— Мне бы хотелось, чтобы вы затронули тему о пользе змей.

— Безусловно, змеи — очень полезные животные. Они просто необходимы в тех местах, где обитают, чтобы не нарушать равновесия в природе — ведь змеи уничтожают массу грызунов-вредителей сельского хозяйства. Ядовитые змеи дают нам сырье для приготовления многих, очень нужных лекарств. Поэтому ядовитые змеи нуждаются в самой строгой охране.

Сейчас змеиные яды получают в змеепитомниках, куда помещают змей, отловленных в природе. Однако интенсивный отлов змей приводит к тому, что их численность в природе снижается. Чтобы не обеднять природу, в следующем году намечено провести опыты по получению змеиных ядов в природе. При

этом змей не будут изымать из природы. Змей поймают, отберут у них яд и выпустят. Предварительные опыты показали, что этот метод может быть очень перспективным.