В некоторых отношениях жизнь рептилий весьма привлекательна. Когда солнце всходит утром в понедельник, последнее, что приходит на ум любой ящерице, — вскочить с постели. Как многие из вас нуждаются в двух-трех чашках кофе, прежде чем связать несколько слов в осмысленное предложение, так и ящерица не может ничего делать, пока не проведет долгое ленивое утро, нагревая на солнце тело до нужной температуры.

Теплокровные люди, в том числе и вы, не нуждаются в подобных солнечных ваннах. Ваша внутренняя температура остается в среднем 37 °С. Удивительно то, что ваш организм постоянно выделяет тепло. В первую очередь выработка тепла происходит при непрерывной работе печени, в результате сокращения мышц. Чтобы остыть, организм должен выделить некоторое количество тепла в окружающую среду.

Подобно механизму работы радиатора, ваш организм направляет горячую кровь к поверхности кожи, таким образом она отдает часть тепла в более прохладную окружающую среду. Если вам необходимо сохранить внутреннее тепло, организм замедляет этот процесс, сужая кровеносные сосуды кожи. Это уменьшает поток крови в коже и замедляет скорость потери тепла. Данная схема раскрывает причину, почему люди краснеют, когда им жарко (это происходит в результате увеличения притока крови). Она также объясняет, излучения и конвекции, как происходит обморожение тканей. Сам холод не приводит к повреждениям — вместо этого чрезвычайное замедление тока крови в коже вызывает кислородное голодание клеток.

Как много тепла вы теряете через голову?

Это давно известная, но недостаточно обоснованная теория. Надевайте головной убор в морозный день, так как 40 % тепла вашего тела теряется через голову. Или 60 % или 80 %. Конечно, объяснения довольно сомнительные: кожа головы чрезвычайно тонкая, тепло подходит к ней и, если вы одеты, то оно больше никуда не уйдет — но кто-то может спросить, какая же здесь связь?

Серьезные ученые отмечают, что если значение в 60 % было бы верно, то, путешествуя по Аляске, вы чувствовали бы себя более комфортно одетым только в лыжную шапку, чем полностью одетым, но без головного убора. Поэтому, возможно, для вас не будет новостью узнать, что истинное значение несколько меньше 10 %. На самом деле вы выделяете немного больше тепла через голову, чем теряете через любую другую схожую по размеру часть тела, несмотря на то, что лицо, голова и грудь более чувствительны к изменениям температуры (это может вызывать у вас ощущение прохлады).

Такая путаница, возможно, результат недостаточно качественной интерпретации военных исследований, которые изучали потери тепла полностью одетых солдат. Рядовые были одеты в форму, но были без шапок, так что, по подсчетам, через головы выделялось около половины всего потерянного тепла. (Если бы военные учения заставили их оголиться, уравнение претерпело бы существенные изменения.) В любом случае головной убор остается разумным дополнением к любому гардеробу в холодную погоду.

Румянец

Вышеописанная схема кровообращения не объясняет одной присущей только человеку способности — краснеть, когда внезапное смущение приводит к увеличению притока крови и выраженному покраснению кожи, в особенности лица. Ученые полагают, что румянец может быть невольным сигналом кожи на возникающие социальные проблемы. И вот как это работает: если вы попадаете в щекотливую ситуацию с человеком, социальный статус которого выше, покраснение кожи выражает ваше раскаяние и моральное унижение. Эксперты сходятся во мнении, что лучший способ избавиться от нежелательного румянца — это признать и принять его (к примеру, произнося что-то вроде «О, пропади все пропадом, я, наверное, снова покраснел!»). Если вы пытаетесь скрыть это, обычно запускается цепная реакция: усиливается смущение — увеличивается покраснение, в результате чего кожа приобретает различные оттенки клюквенного желе.

Пот

Теплообменные системы организма совершенны, но порой их собственных сил недостаточно для регуляции температуры тела. Конечно, ваше тело может излучать тепло через кожу, но в жаркий день оно не способно выделить в окружающую среду достаточное количество тепла, чтобы поддерживать необходимую внутреннюю температуру. Для более эффективной потери тепла необходима помощь пота.

Пот — часть системы, охлаждающей организм. Ваше тело потеет непрерывно, но вы не замечаете небольшого количества влаги, которое выделяется, потому что оно очень незначительное и тело поглощает часть этой влаги.

Однако когда температура окружающей среды повышается или возрастает физическая активность (скажем, вы бежите, чтобы догнать последний автобус), потоотделение усиливается.

Главная задача пота

Стресс также может стать невольной причиной потоотделения: в кровь выделяется гормон адреналин, обуславливающий готовность организма к активной физической деятельности, такой как борьба или бег. Другими словами, ваше тело понимает, что вы собираетесь или убегать, или нападать, и таким образом оно готовится к неизбежному увеличению температуры, включая ваш природный температурный регулятор.

Пот — водная среда с небольшим количеством соли и других продуктов выделения. Поскольку пот испаряется, он забирает часть теплоты от вашего тела, заметно охлаждая его. (И если вы думаете, что данная информация недостойна вашего внимания, попробуйте принять горячий душ и затем, не вытираясь, побегайте вокруг дома.)

Однако главная задача пота заключается в охлаждении крови, а не кожи, таким образом поддерживается внутренняя температура тела. Когда вы потеете, ваше тело направляет больше теплой крови к только что охлажденной поверхности кожи. Кровь остывает и затем перекачивается назад вглубь вашего тела. Подобная схема кровообращения похожа на схему работы холодильника: по змеевикам, расположенным с обратной стороны, распространяется специальное вещество — газообразный аммиак. Как только он охлаждается, то возвращается к внутренней части холодильника, и таким образом ваша брюква остается свежей.

Потоотделение у людей

Люди по природе своей — неоспоримые чемпионы по потоотделению. Фактически многие млекопитающие потеют незначительно. Например, у кошек и собак потеют только лапки. (Вот почему собаки тяжело дышат, высунув язык, — они не могут в достаточной степени охладить свое тело. В данном случае воздух, который они вдыхают, охлаждает поверхность легких и кровь, протекающую по их сосудам.) Наша способность потеть, вероятно, объясняет, почему человеческие тела не обросли толстым слоем меха. Если бы мы были покрыты шерстью, это препятствовало бы испарению пота с поверхности кожи.

На вашей коже находится несколько миллионов потовых желез. Они покрывают каждый квадратный сантиметр, за некоторым исключением — кроме губ, сосков и половых органов. По форме железа похожа на скрученную трубочку, которая находится в дерме (где и образуется пот) и открывается в пору. Некоторые, но не все, потовые железы выделяют секрет на волосок, как и сальные железы.

Сальная железа. Потовые железы

Если вы живете в холодном или умеренном климате, то выделяете только четверть от возможного количества пота. После переселения в тропики его объем повышается в два или три раза спустя несколько недель. В то же время пот становится менее соленым.