Турнир был организован в качестве если не альтернативы Олимпийским играм, в которых не могли принимать участие профессионалы, то по крайней мере как некое состязание наших сильнейших составов. И если на чемпионаты мира канадцы и американцы привозили даже не второсортные, а третьесортные составы (которые иногда умудрялись побеждать, как это было, к примеру, в Лейк-Плэсиде-80), то на Кубке Канады (в 1996 г. получившего название Кубок мира) выставлялись все сильнейшие, й тут канадцы бились не на шутку не на жизнь, а на смерть, лучшие из лучших.
Достаточно привести хрестоматийный пример; на Кубке Канады-87 решающую шайбу в ворота сборной СССР с подачи Уэйна Гретцки забросил Марио Лемье.
Два сильнейших игрока НХЛ!
Кубок Канады впервые проводился в 1976 г., в нем участвовали сильнейшие команды мира: СССР, Канады, США, Чехословакии, а также Швеции и Финляндии. Можно сказать, прообраз нынешней «большой шестерки» команд, доминирующих в мировом хоккее. В том первом турнире Советский Союз был представлен экспериментальной командой, составленной из молодых хоккеистов. Выиграла турнир сборная Канады, составленная из «звезд» профессионального хоккея. На втором месте оказалась сборная Чехословакии, ну а на третьем финишировала как раз сборная СССР.
В 1981 г. сборная СССР привезла сильнейший состав и выиграла Кубок Канады. В финале сборной сильнейших профессионалов НХЛ было нанесено, быть может, самое ужасающее поражение в истории советско-канадских встреч — 8:1! Быть может, только разгром канадцев нашими в «Кубке Вызова» — 0:6 — мог бы сравниться с этим фиаско профессионалов из НХЛ.
Правда, дальше на Кубках Канады счастье улыбалось канадцам: они выигрывали его в 1984, 1987 и 1991 гг. А Кубок Мира-96 завоевала сборная США.