1998 г., Нагано, Япония. Впервые для нас Олимпиада превращается в «турнир мечты». Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, да и многие из руководства богатейшей Лиги сочли возможным прервать регулярный сезон НХЛ, чтобы в олимпийском хоккейном турнире смогли сыграть все действительно сильнейшие. Они были заинтересованы в дальнейших успехах и более широкой рекламе НХЛ, а что может быть лучшей рекламой, чем олимпийский хоккейный турнир, в котором представлены преимущественно игроки из НХЛ?

Не секрет, что руководство Лиги рассчитывало на участие в финале американцев и канадцев, как это было в Кубке Мира-96. Тогда в упорной борьбе победили американцы, и это резко подняло популярность хоккея в городах США — главном источнике доходов НХЛ.

Но расклады на этот раз остались только на бумаге... Итак, на турнир приехали действительно все сильнейшие. И более всего было хоккеистов, игравших в НХЛ. Так, в сборной России не энхаэловцем был только третий вратарь Олег Шевцов, который так и не вышел на лед. Все остальные — из НХЛ, и все, как на подбор, звезды первой величины — Цавел Буре, Сергей Федоров, Алексей Яшин, Алексей Житник, Да-рюс Каспарайтис, Алексей Морозов, Алексей Ковалев и другие игроки экстракласса.

Разумеется, комплектовались на основе игроков НХЛ сборные США и Канады. А вот чехи пошли По другому пути: тренер Иван Глинка пригласил в свода команду не только суперзвезд НХЛ Яромира Ягра и Доминика Гашека. Глинка взял за основу команду, выступавшую на чемпионате мира, — «европейское ядро» лишь дополнилось игроками НХЛ.

Кстати, если увлекаетесь спортом и не всегда есть время на учебу, то можете найти готовые домашние задания по алгебре http://www.mygdz.com/gdz/algebra/all, которые помогут в трудную минуту во время учебы.

Игроки российского чемпионата не попали в сборную своей страны, но зато их было много в сборных Белоруссии и Казахстана, которые на Олимпиаде выглядели весьма неплохо. Это было лишним доказательством того, что уровень нашего чемпионата повышается, хотя, конечно, ему далеко до союзного.

А за канадскую сборную выступал самый именитый дебютант Олимпийских игр Уэйн Гретцки, и он не скрывал, что хочет получить золотую олимпийскую медаль, дабы пополнить свою громадную коллекцию наград и регалий, Ему в тот момент было уже 37 лет (спустя год Гретцки покинул лед). Канадцы не попали в финал, а в матче за третье место проиграли финнам.

Все переиначили русские и чехи. Это они испортили намечающуюся канадско-американскую обедню. Отдадим должное великолепной игре нашей сборной, в которой блистал Павел Буре, забивший в полуфинале «горячим финским парням» аж пять шайб — абсолютный рекорд! На пути к блистательному финалу Россия-Чехия подопечные Ивана Глинки прошли более сильных соперников, чем наши ребята. Да и финны с их великим Селянне действовали вполне уверенно.

В четвертьфинале чехи разобрались с американцами, которые после такого фиаско устроили пьяный дебош в олимпийской деревне — с выносом и «демонтажем» мебели и техники.

Потом настал черед канадцев, которых чехи одолели в полуфинале. Уэйн Гретцки был расстроен, он сказал, что так грустно ему не было с тех пор, как он в первый раз не смог завоевать Кубок Стэнли. Но тогда, сказал «Великий», он знал, что у него все впереди (после Нагано он расстался со сборной Канады, а через год и вовсе ушел из большого хоккея). Тренер сборной Канады Марк Кроуфорд с беспощадной откровенностью произнес после поражения от финнов: «Это больно, но мы должны признать, что есть страны, где в хоккей умеют играть лучше, чем в Канаде.

Вне всякого сомнения, он имел в виду финалистов Олимпиады — Чехию и Россию.

Сборная России провела турнир очень неплохо. До финала — шесть побед в шести матчах. Бесспорно, она заслужила победу. Но, как оказалось, еще больше ее заслужили чехи, хотя россияне в финале выглядели лучше их.

Единственная шайба защитника Петра Свободы и фантастическая, невероятная, непробиваемая игра вратаря сборной Чехии Доминика Гашека обеспечили успех нашим соперникам. 0:1 — и наши плачут после финальной сирены. Гашек становится национальным героем, доказав, что он — бесспорно, лучший вратарь мира. А в далекой России в то же самое время по ТВ показывают демонстрации с плакатами «Я ненавижу Доминика Гашека».