Умеют змеи и плавать. А огромный удав анаконда или наш уж плавают помногу и любят находиться в воде. Есть морские змеи, всю жизнь они проводят в воде.

Змеи откладывают яйца, из которых выводятся змеёныши.

Много легенд ходит о взгляде змей, под которым цепенеет всё живое. Взгляд у них немигающий — глаза без век, прикрыты лишь прозрачной плёнкой. Время от времени змеи линяют — постепенно выползают из старой шкурки, и даже с глаз сходят круглые прозрачные «окошечки». Только не путайте эту полупрозрачную шкурку с кожей. Кожа остаётся, да ещё и блестит, как лакированная: змеи удивительно нарядны после линьки.

Шипенье змей — это не проявление злобы, а способ предупреждать: я здесь. У гремучих змей, очень ядовитых, на кончике хвоста есть роговые погремушки. Заметив крупное животное, змея ставит хвост торчком и трясёт погремушками. Этот сухой треск — сигнал, что змея тебя заметила. Не хочешь — не подходи. Змеи почти никогда не нападают на людей. Чаще всего они кусают от неожиданности — если на них наступили или сунули руку в их убежище.

Яд у змеи — такое же орудие охоты и защиты, как клыки и когти у хищников. Он вырабатывается в особых железах по бокам головы. Оттуда по канальцам он попадает в ядовитые зубы. Змеи не кусают, а, скорее, «клюют», впрыскивая яд в ранки от зубов.

То, что по ошибке называют жалом, — просто змеиный язык. И он постоянно «пляшет» возле губ змеи не от кровожадности. Язык ощупывает всё кругом — это орган осязания змей. Немного ниже глаз у гремучей змеи находятся две ямки. Они улавливают тепло от тела живых существ, различая разницу в тысячную долю градуса! Поэтому змея может спокойно охотиться в полной темноте. Учёные стараются разгадать секрет этого органа и сделать похожий на него прибор.

Кроме ядовитых змей есть много и неядовитых. Люди часто истребляют змей без разбора. Маленьких — от страха, что они несут яд. Больших — ради прибыли: из их кожи делают красивые сумочки и пояса.

Змеи полезны.

Из их яда готовят ценные лекарства. А против укуса ядовитых змей изготовлена особая сыворотка.

Чтобы получить змеиный яд, змей теперь разводят в питомниках. В нашей стране несколько таких питомников. У змей берут яд, заставляя их «кусать» край стеклянного стаканчика. Многие змеи отдают яд много месяцев подряд.

Есть и другая польза от змей: они во множестве уничтожают грызунов-вредителей.