Кто дружит с лыжами, тот знает, какое это наслаждение — промчаться по снежному склону, или идти по лыжне и любоваться лесом, запорошённым снегом, либо бежать по полю навстречу ласкающим лучам солнца. Когда вы придёте в спортивный магазин, то увидите там много различных лыж: узких и широких, лёгких и тяжёлых. Самые маленькие — детские, но школьникам нужно подбирать туристские либо спортивно-беговые.

На гоночных лыжах выступают на соревнованиях первоклассные лыжники. Гонки проводятся по хорошо укатанной лыжне на дистанции от 3 до 70 км.

Советские гонщики добились больших успехов и много раз выигрывали мировое первенство. А их достижения на Олимпийских играх в 1956—1976 годах отмечены 43 призовыми медалями, 15 из которых — золотые.

Лыжи для горнолыжного спорта особые, покрытые разноцветным пластиком, с металлической окантовкой, с блестящими замками и пружинами креплений. Такие лыжи предназначены для слалома (это слово в переводе с норвежского означает «извилистый след на склоне») и скоростного спуска по утрамбованному снегу на головокружительных горных кручах.

Состязания в слаломе проводятся на короткой (100—500 м), но очень извилистой трассе, размеченной десятками «ворот» — попарно расставленных в 3,5-4,5 м друг от друга красных, синих или жёлтых флажков. Спортсмен обязан пройти все ворота, иначе он выбывает из соревнования.

В скоростном спуске ворота вдвое-втрое шире и ставятся значительно реже, но длина трассы — до 3 км и скорость спуска достигает 90 км в час, а то и более. Третий вид горнолыжных состязаний — слалом-гигант на трассе длиной до 1200 м.

Самые тяжёлые лыжи — прыжковые, до 9 кг пара! На них совершаются прыжки с лыжных трамплинов. От спортивной площадки спортсмен мчится присев по горе разгона и там, где она обрывается уступом (это место называется «прыжковый стол»), энергично отталкивается и, взлетев вперёд-вверх, как бы парит в воздухе.

Во время полёта отважный спортсмен сильно наклоняет тело вперёд, отчего уменьшается сопротивление воздуха, создаётся подъёмная сила, и он летит многие десятки метров. Длина прыжка определяется по месту приземления на склоне и зависит от спортивного мастерства и размеров трамплина. На гигантских трамплинах возможны прыжки-полёты далее 150 м, а высшее мировое достижение — 165 м.

Бывают ещё лесные (охотничьи) лыжи, похожие на туристские, но значительно шире их. А вот охотники северных народностей и участники различных экспедиций, когда им предстоит идти по целине глубокого снежного покрова, применяют ступающие лыжи. Они вдвое короче скользящих лыж и похожи на теннисные ракетки: на овальный деревянный обод натянута ременная или верёвочная сетка.