За окном снег. Ветер качает голые ветви деревьев. А в комнате, на столе, букет живых цветов и свежие овощи. Откуда они появились? Может быть, их привезли из далёких южных краёв. Нет, овощи и цветы выросли неподалёку, в «домах» под стеклянными крышами.

Одни стеклянные постройки размером с настоящий дом — как раз по росту великанше-пальбе. Ведь она гостья с юга и не может расти у нас под открытым небом. А в таком высоком стеклянном доме-оранжерее ей хорошо. Там тепло и влажно, когда надо, идёт искусственный дождь, воздух очищается и подогревается. В пасмурные дни зажигаются искусственные солнца — громадные электрические лампы. В оранжерее даже самая холодная зима не страшна апельсинам и лимонам, пальмам и нежным цветам.

Бывают стеклянные дома и невысокие — всего до колена взрослому человеку. Под каждым таким домиком-парником большой подвал — глубокая яма. В ней — удобренная и увлажнённая почва, а под ней иногда и «печка» — самоеогревающийся навоз. Стеклянная крыша защищает растения от холодного ветра, но пропуекает солнечные лучи. Не мудрено, что «жильцы» парников и ранней весной, в заморозки, чувствуют себя прекрасно. В парниковых хозяйствах выращивают ранние овощи: редис, салат, огурцы. Или рассаду, которую, когда становится тепло, высаживают на огороды и клумбы.

Теплицы — это сооружения, кровля и стены которых остеклены. Теплицы обогреваются обычно горячей водой. Здесь круглый год выращивают овощи: лук, петрушку, огурцы, помидоры. В теплице есть и освещение — электролампы, и орошение— дождик из труб.

В северной да и почти во всей средней полосе нашей страны овощи с полей мы получаем в основном в конце лета и осенью. В остальное время они поступают к нам из хранилищ и в виде консервов. И в таких овощах гораздо меньше витаминов. А из теплиц и парников в любое время года можно получать свежие овощи, богатые витаминами.

Поэтому у нас вблизи промышленных центров созданы крупные тепличные хозяйства. Пример такого хозяйства — расположенный близ столицы совхоз «Московский», где под стеклом — свыше 50 гектаров. Это настоящая фабрика овощей. Её продукцию — зелёный лук, петрушку, огурцы, помидоры — любят и взрослые и маленькие.