Солнце и все тела, которые обращаются вокруг него, образуют Солнечную систему. В неё входит и наша планета Земля — одна из девяти крупных планет.

Планеты различны по размерам. Их делят на две группы.

Первую составляют планеты-ги-ганты — Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Планеты-гиганты состоят в основном из воды и газов.

Вторая группа — планеты земного типа: Меркурий, Венера, Земля, Марс. О строении Плутона пока неизвестно.

Меркурий, Венера, Земля и Марс расположены ближе всех к Солнцу. Они состоят из тугоплавких каменистых веществ, металлов и их соединений с кислородом, в них очень мало лёгких газов и воды.

Кроме крупных планет вокруг Солнца обращаются тысячи малых планет. Их называют астероидами. Диаметр самого крупного астероида — Цереры — 770 км. К спутникам Солнца принадлежат и кометы. Газовые и пылевые хвосты комет сверкающими шлейфами тянутся вслед за головой кометы по небосводу. Это очень красивое зрелище. Астероиды и кометы распадаются. Их частицы — метеоры, попадая в атмосферу, сгорают. Но некоторые метеорные частицы не разрушаются полностью и падают на Землю в виде каменных и железных обломков — метеоритов.

Всё межпланетное пространство заполнено мельчайшими космическими пылинками и частицами газа.

Управляет движением всех тел во Вселенной и Солнечной системе всемирное тяготение. О нём вы прочитаете в рассказе «Ньютон Исаак».

Вся Солнечная система: само Солнце, планеты, кометы — входит в состав огромной звёздной системы — Галактики. Наша Солнечная система со скоростью около 250 км в секунду несется по своей орбите вокруг центра Галактики. Она облетает вокруг центра Галактики примерно за 200 млн. лет.

Чтобы представить, какой это огромный промежуток времени, скажем, что наша планета существует «всего» 4,5 миллиарда лет.

Солнечная система — это наш «дом» в бесконечной Вселенной.