На небе звёзды выглядят маленькими мерцающими огоньками. В действительности каждая звезда — это огромный самосветящийся раскалённый газовый шар, состоящий в основном из водопровода и гелия. Солнце — одна из звёзд, а звёзды — это очень далёкие от нас солнца.

В центре звёзд газы сильно сжаты и горячи — их температура измеряется миллионами градусов. При таких условиях водород постепенно превращается в гелий. Эти превращения называют ядерными реакциями. При ядерных реакциях часть вещества звезды преобразуется в лучи света.

Так, например, Солнце светит и «тает», то есть каждую секунду теряет в весе 4 млн. тонн. Это количество вещества преобразуется в свет, или, как говорят, в излучение. Им, этим солнечным веществом, можно было бы нагрузить 4 тыс. товарных поездов, из которых каждый состоял бы из 50 вагонов.

Не пугайтесь — несмотря на такую расточительность, запасы вещества у Солнца так велики, что и Солнце и другие звёзды могут оставаться самосветящимися телами многие миллиарды лет.

По размерам звёзды сильно отличаются друг от друга. Среди звёзд есть такие, которые по объёму превосходят Солнце в миллиарды раз. Но есть звёзды-карлики, которые даже меньше Земли.

Хотя размеры звёзд различны, количество вещества в каждой звезде примерно одно и то же. Поэтому звёзды-гиганты очень разрежены, а звезды-карлики, наоборот, отличаются большой плотностью.

Самые горячие звёзды имеют белую или голубую окраску. Температура их поверхности от 10 тыс. до 100 тыс. градусов. Некоторые из звёзд красноватые. Это сравнительно холодные звёзды, у них температура поверхности не превосходит 2—3 тыс. градусов. Наше Солнце принадлежит к числу жёлтых звёзд с температурой поверхности 6 тыс. градусов.

На всём небе невооружённый глаз в тёмную ночь видит не более 6 тыс. звёзд. Но даже в небольшие телескопы их можно насчитать миллионы. Наиболее яркие, заметные на земном небе звёзды древние учёные объединили в созвездия. Каждому созвездию они дали, как правило, сказочное, легендарное наименование. Так появились созвездия Большой Медведицы, Кассиопеи, Волопаса и другие.

Надо помнить, что созвездия — видимые на небе группы ярких звёзд. В пространстве звёзды одного и того же созвездия могут иногда находиться друг от друга очень далеко.

Есть, однако, звёзды, весьма близкие друг к другу. Такие пары звёзд называют двойными звёздами. Известны также кратные звёзды — содружества из нескольких звёзд. Есть, наконец, во Вселенной и звёздные скопления — объединения сотен и тысяч звёзд. Кстати, если у вас есть вопросы по астрономии, то репетитор онлайн http://dist-tutor.info/repetitory-onlajn вам может помочь.

Некоторые из звёзд меняют свою яркость — их называют переменными звёздами.

Иногда происходят вспышки от дельных звёзд, и при этом ранее невидимая звезда вдруг за несколько часов разгорается и становится видимой (иногда даже днём!). Такие звёзды называют новыми и сверхновыми. Некоторые из них после вспышки резко сжимаются и становятся очень маленькими, но зато чрезвычайно плотными. Поперечники этих звёзд — около 10 км, но вещество их так плотно, что комочек этого вещества объёмом с булавочную головку весит около 100 000 тонн!

Мир звёзд разнообразен, и мы о нём ещё очень мало знаем.