В своём спортивном снаряжении игроки в хоккей с шайбой напоминают средневековых рыцарей, закованных в стальные латы. Они надевают наплечники и налокотники, щитки-наколенники и трусы с твёрдыми прокладками, а поверх всего — свитер. На руках у них — кожаные перчатки, а на голове — шлем. Иначе нельзя, потому что в этой самой стремительной из всех игр неизбежны столкновения на большой скорости, падения и удары о борт.

Вратарь помимо всего надевает на ноги толстые щитки, а лицо закрывает проволочным «забралом» или маской. Ведь ему приходится отражать шайбу, летящую со скоростью более 100 км в час!

Некоторым кажется, что в хоккее всё дозволено. Вовсе нет. Например, можно отталкивать корпусом противника, владеющего шайбой, но нельзя толкать его на борт и толкать руками. Запрещено выставлять навстречу атакующему клюшку, колено, коньки. И конечно, недопустимы подножки. За такие нарушения правил игрок удаляется со льда на 2, а то и на 5 минут без права замены.

Случается, что в команде удаляются двое, и тогда троим приходится играть за пятерых.

В каждой команде до двух десятков хоккеистов, но на льду — шестеро: вратарь, два защитника и трое нападающих. Полевые игроки меняются через минуту-полторы, дольше невозможно выдержать высокий темп игры. Девиз хоккея с шайбой: «Все — в нападении, все — в защите». Только один вратарь без смены играет все три периода по 20 минут с 10-минутными перерывами.

Игра ведётся на ледяном поле до 61 м в длину и 30 м в ширину, огороженном прочными бортами с закруглёнными углами.

Ледяное поле цветными линиями разделено на три зоны: зону защиты, среднюю и зону нападения. Нападающие не имеют права входить в зону соперников раньше, чем там не окажется шайба. В противном случае создаётся положение «вне игры», и игра останавливается.

Цель игры — забросить в ворота противника шайбу — плоский диск из литой резины.

Советские спортсмены добились выдающихся успехов в хоккее с шайбой. С 1954 г. они блистательно начали выступать на чемпионатах мира, победив канадцев, несколько десятилетий державших мировое первенство. С той поры сборные команды СССР 14 раз выходили победителями мировых чемпионатов и 5 раз были первыми на Олимпийских играх. 63 советских хоккеиста носят наивысшее в мире спортивное звание — «Олимпийский чемпион».

Так же успешно выступают советские спортсмены и в хоккее с мячом. Эта игра во многом похожа на футбол: тех же размеров поле, та же продолжительность игры и в командах — по 11 спортсменов.

Есть ещё хоккей на траве, напоминающий хоккей с мячом. В командах — по 11 человек, но играют они на поле 81—91 м длиной и 50—55 м шириной. Клюшка — изогнутая округлённая палка с плоской левой стороной, которой и нужно бить по мячу. Продолжительность игры — 2 периода по 35 минут.