Несмотря на хорошо поставленную трансферную селекционную политику изобилие талантливых хоккеистов в фарм-клубах, Претендующих на жестко лимитированное количество мест в основе команд (вроде бы есть из кого выбирать), не все клубы НХЛ сумели сколотить конкурентоспособные команды.
В первую очередь это относится к главному аутсайдеру «Большой Шестерки» — «Нью-Йорк рейнджере». Достаточно привести один пример: за все время своего участия в «Б-6» команда со свистом пролетела мимо плей-офф аж 18 раз! В плей-офф выходят первые четыре команды по результатам регулярного чемпионата, следовательно, все эти годы «Рейнджеры» оказывались либо последними, либо предпоследними. До «Б-6» они завоевали Кубок Стэнли в 1940 г., а в «золотом веке» им ни разу не удалось попасть хотя бы в финал. И следующий Кубок Стэнли — кстати, уже имея в составе русских хоккеистов и играя против ведомого Павлом Буре « Ванкувер кэнакс » в финале — они сумели заполучить только в 1994 г. Более чем полвека разделило два титула нью-йоркцев!
Другим аутсайдером следует признать «Бостон брюинз». Еще недавно сильнейшая команда НХЛ (выигрыш Кубка Стэнли в 1939 и 1941 гг.) сильно ослабила игру и, несмотря на все усилия тренерского штаба, не смогла полноценно конкурировать с «Монреалем», «Торонто» и «Детройтом» в борьбе за самый почетный трофей Лиги. Однако же протянулась целая цепочка финалов, в которые попадая «Бостон» в «золотом веке» (1943, 1946, 1953, 1957, 1958 гг.), но раз за разом цепочка эта рвалась: «Брюинз» проваливали финал.
А выигрывали другие! 40-е гг. в НХЛ прошли под знаком «Кленовых листьев» — «Торонто мэйпл ливз». Особенно впечатляюще канадцы провели вторую половину 40-х гг. С 1947 по 1951 г. «Торонто» брало Кубок Стэнли 4 раза!
Команда играла очень сильно благодаря экс-капитану, а ныне тренеру Хэпу Дэю, а также супервратарю Уолтеру Брода. Вот эти двое обеспечили успех «Кленовым листьям».
Чемпионский настрой «Торонто» пошел на убыль в 50-е г., когда на первые места вышли другие клубы, в первую очередь «Детройт» и «Монреаль». А сезон 1957/58 г. команда и вовсе завершила на последнем месте. В таких случаях ищут крайнего, и крайним оказался генеральный менеджер клуба Конн Смайт, тот самый Смайт, который в свое время вытащил клуб на чемпионскую вершину. Теперь он отчего-то занялся распродажей и обменом лучших своих игроков и привел клуб к упадку.
Неудачами «Торонто» воспользовались «Детройт ред уингз» и «Монреаль канадиенс», которые превратили борьбу за Кубок Стэнли в эдакий междусобойчик. Впрочем, и до великолепных 50-х гг. «Красные крылья» играли чрезвычайно неплохо, достаточно сказать, что прежде «Детройт» 6 раз доходил до финала Кубка Стэнли, где уступал лишь "Торонто", а в 1943 г. все же выиграл Кубок Стэнли. В 1947 г. Джек Эдамс, уступив пост главного тренера Томми Айвэну, создал один из самых впечатляющих и динамичных коллективов в истории НХЛ. Во-первых, это вратарь Терри Савчук, которого многие, в том числе легендарный Горди Хоу, считали лучшим голкипером «Большой шестерки». Во-вторых, это превосходная защита, в которой блистали Ред Келли, Марсель Проново и Боб Голдхэм, а в-третьих, великое трио нападения — Тед Линдсей, Горди Хоу и Сид Эйбл. Состав «Детройта» был настолько мощным, что с 1948 по 1956 г» «Красные крылья» 7 раз становились победителями регулярного чемпионата, семь раз доходили до финала розыгрыша Кубка Стэнли и четырежды становились чемпионами НХЛ!
«Детройт» блистал на протяжений 40-х и 50-х гг., но если в 40-е его главным соперником, бесспорно, был «Торонто», то в 50-е на первые роли выдвинулся «Монреаль канадиенс». Тот состав «Канадиенз» многие считают едва ли не самым сильным на все времена (сильнее, возможно, в НХЛ был состав «Монреаля» образца 70-х гг., да где-то близко — «Эдмонтон» 80-х с Гретцкй, Мессье и Курри).
Лучше любых слов и эмоций об игре «Монреаль канадиенс» говорят цифры: так, с 1951 по 1960 г. «Канадиенс» десять раз подряд выходил в финал розыгрыша Кубка Стэнли! В 1952 г. «Красные крылья» обыграли «Монреаль» со счетом 4:0 (к слову, тот год для «Детройта» вообще был уникальным: в обеих кубковых сериях команда не потерпела ни одного поражения), в 1953 г. в финал вышел «Бостон», а вот потом целых три года подряд участниками, решающих кубковых матчей вновь неизменно становились «Детройт» и «Монреаль». Первые две серии с одинаковым счетом 4:3 выиграли «Красные крылья», но в 1956 г. верх взял уже «Монреаль».
В этот же год закончилась славная победоносная эра «Детройта», потому что на тот момент «Монреаль» набрал такую силу, что остальные клубы «Б-6» не могли составить ему реальной конкуренции, все последующие пять сезонов «Канадиенс» брали Кубок Стэнли.
Это была великая, рекордная победная серия: 5 Кубков Стэнли подряд не выигрывал еще никто. В те пять лет «Канадиене» провел 49 кубковых матчей, в которых победу одержал 40 раз. Это еще одно достижение, которое едва ли кто-либо сумеет перекрыть.
Генеральный менеджер «Монреаля» Фрэнк Селк провел громадную селекционную работу, нарабатывая тот феноменальный состав, что позволил «Монреалю» показывать такой суперхоккей. Что замечательно, большая часть звездных игроков не была приобретена со стороны, а выращена в фарм-клубах «Монреаля»: «Манитоба сент-бонифэйс Канадиене» и «Саскачеван реджайна пэтс». Здесь из пятнадцати-шестнадцатилетних мальчиков выращивали игроков высокого класса.
Блестящих игроков в «Монреале» в ту пору было столько, что, вне всякого сомнения, их могло хватить на несколько команд, и, все эти команды тоже были бы весьма высокого уровня. Самой яркой звездой «Канадиенс», бесспорно, был Морис Ришар. Он пришел в клуб в суровый сезон 1942/43 г. и сразу начал блистать.
Именно ему впервые в истории Лиги удалось великолепное достижение — он забил 50 шайб за сезон, причем для этого ему потребовалось 50 матчей. Высочайшая скорость Ришара послужила причиной того, что к нему пристало прозвище Ракета. Помимо «ракетных» и голеадорских достоинств Ришар обладал и тяжелым характером — он так вел себя на площадке, что ему часто накручивали штрафные минуты и не раз дисквалифицировали. Венцом его карьеры нарушителя стала выходка 13 марта 1955 г. в регулярной игре против «Бостона», когда Ришар огрел клюшкой защитника «Медведей», а потом двумя сочными ударами вырубил лайнсмена — тот, естественно, отреагировал соответствующе. Итогом боя или, вернее, бойни стала дисквалификация великого, но не в меру горячего нападающего до конца сезона.
Но все же Ришар больше прославился не нарушениями, а отличной игрой в нападении, так что чаще фолили на нем. «Монреаль» нельзя было представить без этого чудо-нападающего. Но Ришар не составлял, как говорится, «контрольного пакета» команды — «Монреаль» в целом имел впечатляющий состав: в то время за «Монреаль» играли такие звезды НХЛ, как Жан Беливо, после ухода Ришара на покой принявший от него звание капитана команды; Дики Мур и Берни «Бум-Бум» Жофрио. Но не только нападающими блистал «Монреаль», был еще и защитник Даг Хэрви, семикратный обладатель «Норрис трофи» — один из лучших игроков обороны в составе НХЛ. Невозможно забыть и о младшем брате великого Мориса — Анри Ришаре, прозванном Карманной Ракетой», самом титулованном хоккеисте НХЛ — он 11 раз вскидывал над головой Кубок Стэнли, такого не удавалось никому. Да и вряд ли теперь удастся...
Кстати, известно, что братья Буре, Павел и Валерий, носят в НХЛ прозвища соответственно «Русская Ракета» и «Карманная Ракета». Их так прозвали по аналогии с братьями Ришарами. Надо сказать, что прозвища вообще очень любят в НХЛ.
P.S. Те, кому нравится видео про любовь, в которых есть романтические отношения, могут на сайте посмотреть по этой теме видео и почитать истории.