Сезон 1967/68 г. для НХЛ, до того сведенной до стабильной «Б-6», формат которой уже не соответствовал веяниям времени, стал революционным. В НХЛ влились шесть новых команд, расширив ее вдвое.
Вот эти шесть новичков: «Сент-Луис блюз», «Питтсбург пингвинз», «Миннесота нортстарз», «Лос-Анджелес кингз», «Окленд силз», «Филадельфияфлайерз».
НХЛ разделилась на два дивизиона: новички составили Западный дивизион, а старожилы, клубы почившей «Большой Шестерки», образовали Восточный.
Начиналась эра 70-х гг., вместивших в себя столь многое: тотальное расширение НХЛ, появление конкурирующей ВХА, протянувшей семь лет, продолжалась славная династия «Монреаля», которому суждено было доминировать в 70-е гг. с еще большей уверенностью, чем в «Б-6». И знаковые символы новой эпохи я-т лохматые головы и кажущиеся сейчас смешными бакенбарды хоккеистов. Смешные, странных расцветок свитера. Волна хоккеистов из Европы. И конечно же великая, незабвенная Суперсерия-72! Матчи канадцев с советскими игроками, которые заставили многое пересмотреть в хоккее — как русских, так и канадцев, до того чересчур уверенных в собственной непобедимости.
Но обо всем по порядку. Расширение НХЛ привело, не могло не привести к серьезным переменам. Во-первых, когорта молодых и талантливых игроков, хлынувшая в НХЛ, где раньше из-за жестокого формата им просто не находилось места. Расширение Лиги дало возможность продлить карьеру многим ветеранам, которые едва ли удержали бы свое место в «Б-6», а вот в составе какого-нибудь клуба-новичка закреплялись без труда. Новым командам нужны были ветераны. Многие хоккеисты продолжали выходить на лед и в 40 лет, зачастую случалось так, что в одном клубе играли юниор и ветеран, годившийся ему в отцы. Зато сохранялась преемственность поколений. Разрывать ее чрезвычайно опасно.
Как говорилось ранее, последний Кубок Стэнли выиграл «Торонто» в упорной борьбе с «Монреалем», но вот первый Кубок расширенной Лиги выиграли как раз «Канадиенс». Они держались пока что на старых, проверенных кадрах — голкипере Гампе Уорсли, ключевых центрфорвардах Жане Беливо и Анри Ришаре, но начался и приток новой крови. Так, на рубеже десятилетий вошли в команду и стали стремительно набирать мастерство такие в скором будущем суперзвезды НХЛ, как Жак Лемэр, Иван Курнуайе, Кен Драйден. Генеральный менеджер Сэм Поллок выковывал новую команду, которая должна была держаться именно на этих, еще молодых тогда игроках, впоследствии ставших легендарными. Самое блистательное время побед было у «Монреаля» впереди. Он безраздельно сядет на хоккейный трон ив 70-х гг. 6 раз возьмет Кубок Стэнли.
Но это все впереди. Да, некоторые заядлые аутсайдеры канувшей в Лету «Большой Шестерки» удачно воспользовались переменами и сумели поправить свои дела. В первую очередь это относится к «Бостон брюинз». Команда, заслужившая уничижительное прозвище «Большие Плохие Мишки», команда, долгие годы болтавшаяся на задворках НХЛ, двумя удачными ходами выиграла очень много. Но эти два хода были поистине гроссмейстерскими. Имеется в виду подписание контракта с супер-талантливым игроком-юниором Бобби Орром, которому суждено было революционно изменить методику и тактику игры защитника, теперь от обороны регулярно подключающегося к атаке. В атаке он и снискал себе до того неслыханные для защитника лавры. В 1970 г. он стал обладателем «Арт Росс трофи» — приза лучшему бомбардиру НХЛ. Никогда еще защитник не первенствовал в гонке голеодоров! А Орр сделал это: он забил 33 гола и сделал 87 результативных передач. Сто двадцать «золотых» очков!
