Бескрылая гагарка — первая из птиц, уничтоженных человеком на территории Америки и Европы. По внешнему виду эти крупные птицы ростом до 90 сантиметров были очень похожи на пингвинов. Хотя, если говорить более точно, это пингвины похожи на бескрылых гагарок. Само название «пингвин» имела именно эта птица. Англичане называли ее «пинг-уинг». Встретив вблизи побережья Антарктиды похожих птиц, они нарекли их пингвинами.

С некоторых пор на рынках и в магазинах покупатели с опаской поглядывают на крупные, внешне привлекательные овощи и фрукты. И хотя массовых отравлений нитратами в последние годы не наблюдается, такая осторожность не повредит. Очень опасно постепенное накопление нитратов в организме. Оно долгое время внешне не проявляет себя. Лишь годы спустя обнаруживаются нарушения обмена веществ и заболевания нервной системы.

Проблема токсичных отходов в сельском хозяйстве стоит очень остро. Животноводство относится к отраслям производства, которые сильно загрязняют природу. В первой половине XX века в России практически не возникал вопрос о загрязнении природы отходами животноводства. В течение всего года навоз смешивали с соломой, использовавшейся в качестве подстилки. Его периодически собирали и вывозили на поля в качестве удобрения. При компостировании в него добавляли любые другие органические отходы. И сегодня навоз смешивают с соломой на небольших фермах, где содержится не более нескольких десятков голов крупного рогатого скота или свиней.

Защита окружающей среды от различного рода загрязнений, порождаемых деятельностью человека, требует достоверных знаний о состоянии воды, воздуха и почвы. Сегодня для этих целей ученые широко используют «живые приборы» — различные организмы, реагирующие на присутствие вредных веществ. Это направление в оценке состояния среды обитания получило название биотестирования.

Пестициды — это общее название обширной группы ядохимикатов, используемых для защиты растений, уничтожения паразитов, переносчиков заболеваний человека и сельскохозяйственных животных. Этот термин в переводе с латинского буквально означает «убиваю заразу».

Синтетические моющие средства — один из самых серьезных загрязнителей воды и почвы. К их числу можно отнести мыло, шампунь, стиральный порошок, соду.

Известно, что состав растительного покрова на земном шаре больше всего зависит от климатических условий. За многие миллионы лет на большей части планеты происходило неоднократное изменение климата. Лишь на некоторых небольших территориях он оставался сравнительно постоянным. Здесь и сохранились растения, которые считают «живыми ископаемыми». Так называют те группы организмов, которые с древних времен до наших дней не претерпели больших эволюционных изменений.

Выросшие из зверинцев, зоопарки развиваются и преобразуются. В лучших зоопарках мира животные содержатся в таких условиях, которые сравнимы лишь с условиями в заповедниках. Здесь ушли в прошлое традиционные решетки, за которыми томились звери, и посетители могут полюбоваться на разнообразных животных в обстановке, близкой к естественной.

Попугаев знает каждый. Но не всем известно, что эти симпатичные птицы серьезно пострадали от человеческой жадности и недальновидности.

У полинезийцев-маори, заселивших Новую Зеландию в XV века, разноклювая гуйя считалась священной птицей. Ее хвостовые перья могли украшать головной убор лишь у самых уважаемых членов рода. Европейцы впервые познакомились с этой птицей в конце XVIII века, после открытия островов капитаном Джеймсом Куком.

Белоклювый дятел — одна из редчайших птиц на Земле. Впервые он был описан натуралистами в начале XVIII века. Более двухсот лет тому назад белоклювый дятел был широко распространен на юго-востоке Северной Америки, где населял поросшие густыми лесами поймы рек.

Самые обычные органические отходы, такие как навоз, остатки ботвы овощных культур, сорняки, опилки и многое другое, могут стать источником дешевой и, главное, возобновляемой энергии в любом сельском доме. Оказывается, если органику обработать соответствующим образом, из нее можно получать горючий газ, состоящий в основном из смеси метана, углекислоты и небольшого количества сероводорода. В некоторых странах его с успехом используют для обогрева жилища и приготовления пищи.

Давно было подмечено, что в разной по качеству воде обитают различные растения и животные. Одни из них живут лишь в чистой воде, другие любят содержащую некоторое количество органических веществ, третьи предпочитают очень загрязненную воду. Одна и та же вода может часть видов погубить, других ограничить в развитии, а некоторым даст возможность усиленно размножаться.

Биогумусом называют органическую массу, получаемую при специальном разведении красных дождевых червей. Проходя через кишечник червей, сложные органические вещества превращаются в более простые, обогащаются микроэлементами и полезной микрофлорой. Минеральные соли переходят в такое состояние, когда они могут быть легко усвоены растениями.