Сначала мышей было немного это была всего-навсего первая мышиная разведка. Тут бы и задуматься нерадивому охотнику, что мышей может скоро прийти очень много тогда ему уже не уберечь запасы продуктов, а не будет продуктов, растащат их мыши, и придется голодать в лесу. Сходить бы хозяину избушки сразу в деревню, да и принести оттуда кота-мышелова. Да куда там — лень было подниматься и собираться в дорогу. А мышей тем временем все прибывало, и совсем скоро стали они в избушке настоящими хозяевами. И только тут спохватился ленивый человек и, недолго думая, решил рассчитаться сразу со всеми мышами. Он потихоньку вышел из избушки, крепко закрыл двери и поджег свой лесной домик со всех сторон разом. Надеялся он, что мыши сгорят вместе с домом — хотелось ему отомстить всем мышам сразу за их разбои, но получилось по-другому. Мыши преспокойно выбрались из горящей сторожки, а ленивый, глупый человек остался посреди зимы и без продуктов, и без крыши над головой...
Нет, я не хотел быть таким нерадивым, глупым человеком, который, как следует не подумав, сам уничтожил свой собственный дом. Поэтому и отказался я категорически применять ядохимикаты на своем огороде и снова обратился к старинному опыту русских огородников: «А как же они, эти старательные люди, справлялись с различными врагами, как хранили свои огороды под
Москвой и Ярославлем, под Петербургом, Вологдой и Великим Устюгом?» И я нашел совет, как победить прожорливую крестоцветную блошку, задавшую мне сразу так много сложных вопросов.
О том, что самую главную борьбу надо было начинать с осени, я уже говорил, но осень была позади, враг не был вовремя остановлен, и теперь мне приходилось лишь сдерживать его натиск. А сдерживать наступление крестоцветных блошек помогли мне табачная пыль и зола, смешанные друг с другом в отношении 1 : 2 (одна часть табачной пыли и две части золы). Такой смесью полагалось посыпать растения и землю возле них, предварительно смочив и растения и землю, чтобы ветер не уносил табачную пыль и золу, водой.
Табачная пыль и зола вовсе не уничтожали вредителей, а только отпугивали их от растений, видимо, своим запахом. Так же, как табак и зола, мог отпугнуть крестоцветных блошек и чистотел, растение, хорошо известное своими лечебными свойствами. Еще давно применяли чистотел при лишаях, чесотке, золотухе и болезнях кожи. Я слышал о чудесном действии этого растения, но только теперь узнал, что порошок из высушенного чистотела помогает справляться с прожорливыми блошками не хуже, чем табак и зола. Оказалось к тому же, что сухой травой чистотела можно было окуривать огород, отпугивая таким дымом не только различных блошек, но и бабочек и мотыльков.
Но к тому времени, когда прожорливые блошки напали на молоденький редис и недавно появившиеся из земли листочки репы и редьки, чистотел еще не успел подрасти — его первые слабенькие листочки еще только-только начинали подниматься в тени возле стены дома. Вот если бы этой травы набрать заранее, прошлым летом, сейчас я был бы куда лучше вооружен. Отыскал я и другие старинные рецепты борьбы с блошками и прочими самыми разными насекомыми-вредителями. А главное, узнал я также, что блошек можно не только отпугнуть от грядок, но и просто выловить здесь, возле самих грядок, и сделать это было вроде бы не так уж сложно.
Когда-то этих крестоцветных блошек отлавливали специальным флагом, который так и назывался — флаг для земляных блох (земляные блохи — это название дали старинные огородники крестоцветным блохам за то, что они обитали в земле). Флаг, как и всякий флаг, прикреплялся к длинной палке-древку. Но этот флаг, в отличие от настоящих флагов и штандартов, имел необычно широкое и вместе с тем слишком короткое полотнище — полотнище флага для земляных блох совсем немного отступало от древка.
