Меньше всего врагов-насекомых оказалось у тыквы, кабачков и огурцов. Не очень много вредителей донимало и морковь и петрушку. А вот у капусты врагов оказалось больше всего.
Еще совсем недавно я горько переживал, когда моей капустной рассаде грозила гибель от болезни «черная ножка». А теперь, как я узнал мою капусту поджидала еще масса самых разных неприятностей.
На капусту могла напасть капуная тля. Эта тля питалась сока растения — когда тли было много, капуста останавливалась в росте кочан не завивался. Тля была особенно опасна тем, что обитала он на капусте все лето и все лето сосала из растений соки, успевая дат за лето до шестнадцати поколений подобных вредителей. Словом, нападение тли на капусту можно был считать самым массовым и самым тяжелым из всех остальных.
Наученный недавним горьки опытом при встрече с крестоцветными блошками, я готовился теперь встретить тлю во всеоружии. Я уже знал, что в этой новой борьбе с врагами огорода поможет мне настой из корней конского щавеля, поможет и настой из листьев одуванчика. Если бы в прошлом году у меня был огород и я бы собрал ботву помидоров, высушил ее и сохранил до этой весны, то отваром из ботвы помидоров, как и настоями из корней конского щавеля и листьев одуванчика, я смог бы опрыскать листья капусты и поселившихся на ней тлей, Помог бы мне и настой чеснока, и луковый настой. Придет на помощь огороднику в борьбе с тлей и настой табака. И конечно, помогут сдержать наступление тли те самые божьи, тлевые, коровки, златоглазки и мухи-журчалки, которых я сохранил на огороде.
Напасть на капусту могла и капустная моль — ее зеленые гусеницы быстро истачивают капустные ли-стья. Конечно, появится около капустных грядок и давно знакомая мне бабочка — капустная белянка. Не обойдется и без визитов бабочки репной белянки. Может заявиться очень страшный вредитель — бабочка капустная совка, буро-зеленые гусеницы которой расправятся с листьями капусты куда быстрей, чем гусеницы капустной моли. И конечно, самая нежеланная встреча здесь, около грядок с капустой, была встреча с капустной мухой — небольшой сероватой мушкой, личинки которой могут напрочь погубить весь урожай.
Действительно, капустная муха была самым страшным врагом грядок с капустой. Эта муха была неприметна, и вряд ли бороться с ней помогли бы мне птицы, посещавшие мой огород. На птиц я надеялся лишь при нашествии бабочек капустной и репной белянок и различных гусениц: бабочки подолгу и медленно летали на виду у птиц, а их гусеницы открыто пожирали листья растений. Личинки же капустной мухи уходили в землю и там, в земле, отыскав корни капусты, проникали по ним к кочерыжке и, выедая из кочерыжки всю мякоть, губили растения одно за другим.
Там, в земле, в корнях, в кочерыжке, личинки капустной мухи были недоступны никаким птицам. С такими личинками, поселившимися внутри растения, было трудно бороться огороднику, вооруженному даже самыми сильными ядохимикатами. Что же делать? Как избежать этой страшной напасти?.. А победить капустную муху было «е так уж сложно, если быть внимательным и запастись терпением. Конечно, прибегнуть к помощи ядохимикатов куда проще, чем следить каждый день за грядками с рассадой, чтобы точно отметить появление капустной мухи, а потом начать отпугивать ее от капусты или отгребать от каждого растения землю, в которую капустные мухи уже успели отложить свои яйца. Но что поделаешь — таков закон любого труда: большая награда всегда положена за большой труд. И не велико счастье любого настоящего огородника — растить на грядках отравленные овощи. Поэтому и пришлось мне заранее, еще до вылета первых капустных мух, внимательно изучать их по картинкам, изучать жизнь этого вредителя и подробно знакомиться со всеми способами борьбы.
Прежде всего я выяснил для себя, что капустные мухи в зависимости от времени их вылета делятся на весенних и летних. Весенние капустные мухи вылетают весной, обычно в мае, а летние капустные мухи вылетают летом, обычно в конце июня.