В саксауловых джунглях
Наш путь лежит в Саксауловый лес по натоптанной тропе. Видимо, по ней прошли многие посетители Репетека, что неудивительно: хорошие пустынные леса из черного саксаула в Каракумах теперь встречаются редко. Отдельные экземпляры черного саксаула достигали высоты десяти метров, но даже в заповеднике такие гиганты уже не встречаются. Сохранились деревья высотой до пяти метров с диаметром ствола до 35 см.
Черный саксаул — удивительное дерево, с такой твердой и плотной древесиной, которая тонет в воде! Кроме того, черный саксаул ценится как теплоемкое топливо, и поэтому его заготовка в пустыне проводится довольно широко. Черный саксаул — типичный ксерофит, то есть растение, приспособленное к жизни в засушливых местах, способное переносить перегрев и обезвоживание. Это дерево приспособилось к суровым условиям жаркой и засушливой пустыни. Листья у него полностью исчезли, хотя его мощный пепельно-серый ствол укрыт пышной темно-зеленой кроной. Дело в том, что вместо листьев появились сочные зеленые веточки и это позволяет саксаулу резко уменьшить испарение. Кроме того, у него мощная корневая система, благодаря которой растение получает влагу не только из поверхностных слоев почвы, но и с больших глубин.
Черный саксаул почти всегда образует гуетые заросли, чередующиеся с полянами, поросшими невысокими кустарниками и очень густым покровом из трав — настоящие «саксауловые джунгли». Ботаники насчитали здесь более 100 видов растений, назвав такое богатство черносаксаульником.
В начале мая черносаксаульники очень пестры: большие лужайки ярко-красного мака великолепно гармонируют с куртинами желто-белой ромашки или розовых дельфиниумов, по окраинам полян — обрамления из нежно-сиреневых кистей малькольмий. И весь этот красочный ковер пронизан зелеными метелками мортука и кровельного костра. Но очень скоро, уже в конце мая, от буйной красоты останутся лишь бурые стебельки — беспощадное солнце уничтожит роскошные луга.
Но не «саксаулом единым жива пустыня». В растительном мире Репетека несколько биологических форм: более ста видов однолетних и многолетних трав, около двух десятков видов кустарников и четыре вида деревьев. Но, как и черносаксаульникам, им свойственно быстрое завершение жизненного цикла. Эфемерность, или скороспелость, — важное приспособление растений к суровому климату.
Особые приспособления выработались в процессе эволюции у корневой системы. Одни растения горизонтальными корнями улавливают влагу из поверхностного слоя песка, другие — мощными корнями проникают в почву до грунтовых вод.
Интересны растения, обитающие на открытых песках. Им не страшны ни выдувание, ни засыпание пееком. На оголенных корнях у. них образуются новые стебли, а на засыпанных стволах и стеблях — новые корни. Поселивпшсь в песках, они пронизывают их поверхность густой сетью корней и таким образом останавливают движущиеся пески. Первым принимается за это благое дело и поселяется на подвижных песках селин — травянистое злаковое растение, эндемик пустынь Средней Азии. То и дело встречаются высокие стройные, похожие на плакучие ивы, песчаные акации, или сюзен, достигающие в высоту шести-семи метров. Растут они одна от другой на большом расстоянии, но как оживляют пустынный ландшафт!!!
На одной акации приютилось довольно большое, высотой около полуметра и такого же диаметра, гнездо пустынного воробья. Птичка небольшая — сантиметров пятнадцать в длину. А хоромы себе отгрохала...
— Вы, конечно, видели тельпек — головной убор туркменов, — объясняет Сухан. — Казалось бы, зачем человеку в жару надевать огромную баранью шапку? А в тельпеке температура на 4-5 градусов ниже температуры воздуха. Вот и воробей предохраняет птенцов от перегрева.
В солнечных лучах вспыхивают, словно фонарики, зеленовато-желтые и розовые плоды кандыма, от которых невозможно оторвать глаз. У этих своеобразных многоветвистых кустарников, высотой до двух с половиной метров, листья, как и у саксаула, превратились в зеленые веточки.
Вдруг из кустов на поляну стремительно вышла довольно крупная птица с серо-пепельными спинкой и головой и розовато-желтым брюшком. Это оказалась саксаульная сойка — тоже эндемик Каракумов, формировавшаяся как вид в условиях пустыни. Все её строение хорошо «пригнано» к наземному образу жизни, хотя она летает, и довольно неплохо, но делает это крайне редко, предпочитая быстро и ловко бегать. Да и саксаульной она называется не совсем справедливо: свое гнездо, как правило, сооружает среди ветвей кандыма или черкеза, на песчаной акации или белом саксауле. В ее меню входят саранчовые, чернотелки, хрущи, муравьи, мухи и другие насекомые, которых она добывает, разрывая песок своими сильными лапами. При обилии корма сойки устраивают «кладовые» в песке, в трещинах стволов деревьев и кустарников или прячут у их основания.
Сойка нас заметила, но совсем не испугалась, начала деловито осматривать поляну в поисках корма. Но попытка подойти к ней на более близкое расстояние окончилась неудачей: сойка улетела. Нам удалось только рас-смотреть ее черный хвост с зеленовато-синим оттенком, да белые пятна с черной каймой на крыльях.
Эндемизм в фауне птиц Каракумов выражен слабо, в отличие от млекопитающих, пресмыкающихся и насекомых. Из почти 200 видов птиц, обитающих в Репетеке, лишь 20 видов оседлые. Кроме знакомой нам сойки, еще можно назвать пустынного ворона, белокрылого дятла, пустынного сыча...
Встречаются и такие виды, которые лишь гнездятся в заповеднике, но подрастают птенцы, и они улетают, например белобрюхий рябок, пустынный козодой, домовый воробей, пустынная славка. Более 100 видов появляется ненадолго во время пролета весной и осенью. Весной можно увидеть белых и желтых трясогузок, серых мухоловок, варакушек, горихвосток, обыкновенных скворцов, каменок, малых жаворонков, вьюрков, сорокопутов, кукушек. Осенью на зимовку прилетают ушастые совы, малые жаворонки» вьюрки, серые вороны, грачи, некоторые дрозды.
Неожиданно мы услышали очень родной стрекот сороки, но Сухан объяснил:
— Это каменка-плясунья. Она удивительно подражает голосам. В ее пении можно уловить голоса коршуна, жаворонка, стрижка, может свистеть, как человек. В жилых поселках слышали, как плясунья воспроизводила крик осла и рев верблюда, а я наблюдал, как они имитировали голоса песчанок. Вот такие таланты в пустыне!
