Чернобурые дворняжки

По совету ученого мы побывали на звероферме института. Недалеко от Академгородка, в лесу, раскинулось это обширное хозяйство, где обитает несколько тысяч чернобурых лисиц и более десяти тысяч норок. Аккуратные навесы, под которыми разместились тысячи клеток с животными.

Нашим гидом по «звериному городку» была доктор биологических наук Людмила Николаевна Трут. Она рассказала, что лисиц сюда завезли из Эстонии. Сейчас на звероферме 500 взрослых самок, 150 самцов и более 2000 молодняка. Это —потомки почти тридцати генетических поколений лисиц.

У диких лисиц можно выделить три типа поведения по отношению к человеку: домашний, агрессивный и трусливый. В коллекции доминирует домашний тип лисиц. Именно этих животных в первую очередь и хотела показать Людмила Николаевна.

На окраине зверофермы разместился лабораторный корпус с несколькими вольерами для животных. Оттуда доносились резкие лисьи голоса. Мы прошли через лабораторный корпус и оказались в одной из вольер. Повизгивание и тявканье на мгновение прекратились. Из разных углов вольеры на нас с любопытством смотрели лисицы.

— Поля! Лиска? — позвала их Людмила Николаевна.

И хотя радом с ней находились незнакомые люди, одна лисица бесстрашно направилась к своей воспитательнице.

Это Лиска. Я так и думала, что она подойдет первой.

Лиска разрешила погладить себя и тут же получила кусочек сыра. За этой сценой, конечно же, внимательно наблюдали остальные чернобурки. А их около десятка. Мы и не заметили, как они оказались рядом и буквально окружили нас. Сыр всем пришелся по вкусу. Каждую лисицу можно было погладить. Но ведь это же дикие животные, и столько вокруг незнакомых людей! И тем не менее лисицы охотно шли на контакты с нами — в их поведении не было и тени страха. Это какое-то чудо: дикие животные, а такие доверчивые. Мы поделились своими впечатлениями с Людмилой Николаевной.

— Согласна с вами. Эти лисицы Действительно одна из тайн живой природы: ведь это вовсе не дрессированные животные, они появились только в результате направленного отбора.

— В этой вольере одна лисья семья или несколько?

— Все эти лисицы — дети нашей любимицы Поли. Очень добрая, покладистая лисица. И потомство у нее такое же.

Несколько лисиц, яростно повизгивая и приняв угрожающие позы, что-то выясняли между собой.

— Довольно обычное явление даже среди членов одного семейства, — пояснила Людмила Николаевна. — Внутривидовые конфликты могут возникать из-за пищи, за близость к главе семейства. И даже из-за участка внутри этой вольеры.

— Дмитрий Константинович рассказывал о тех изменениях, которые произошли с лисицами в процессе направленного отбора. Действительно все признаки налицо. Хвосты у них закручены, как у лаек.

— Обратите внимание на окрас их меха. Тут и пегость, и звездочки, и бурые пятна. У этих лисиц, по сравнению с исходными моделями, более короткие ноги. Вислоухость как у дворняжек.

— Эти признаки появились у лисиц сразу или на каком-то определенном этапе отбора?

— Можно сказать точно — на десятом поколении. Многие из этих морфологических признаков характерны для домашних животных. Возьмите окрас меха. Пегость есть у многих домашних животных. А закрученные хвосты? Вспомните: у домашней свиньи хвост колечком, а у ее дикого предка, кабана, хвост висячий. У наших лисиц хвосты закручены, а у исходных моделей они в нормальном положении — висячие. У лисиц тринадцатого генетического поколения появились уже устойчивые признаки одомашненных животных.

Эти лисицы со спокойным, домашним типом поведения. А где находятся агрессивные животные?

— Здесь, рядом.

Наш уход никак не отразился на поведении лисиц в вольере. Они затеяли игру, с веселым повизгиванием носились вдоль ограды.

Людмила Николаевна подвела к навесу, где находились клетки с агрессивными лисицами. Уже на подходе к ним мы услышали злобные голоса животных. Накал яростного хрипа повысился до предела, когда мы при-близились к клеткам вплотную.

Из каждой на нас смотрели ощетинившиеся зверьки с оскаленными мордочками и необычайно злыми глазами. Нам не раз доводилось видеть и в зоопарках, и в природе львов, гепардов, волков и других хищных зверей. Они и рычали, и показывали свои мощные клыкастые пасти. Но никто не производил такого жуткого впечатления, как эти лисицы.

Людмила Николаевна как ни в чем не бывало открыла дверцу клетки одной из таких лисиц и протянула руку. На кончике указательного пальца был кусочек мяса. Лисица отреагировала мгновенно. Она не схватила мясо, а тяпнула за палец своими острыми зубами. На пальце выступила кровь.

— Ничего страшного, — улыбнулась Людмила Николаевна. — В нашей работе и не такое случается. Видите: агрессивные-лисицы не идут на контакты с человеком. А лисицу с трусливым поведением можно даже взять на руки.

Людмила Николаевна обработала ранку йодом, заклеила пластырем и надела перчатки. Затем она подошла к соседней клетке и спокойно взяла на руки лисичку с белым окрасом меха. Та сжалась в комочек и не знала, куда спрятать свою симпатичную мордочку.

— Это — потомки лисиц промышленной популяции, — пояснила Людмила Николаевна. — У них комплекс трусливости. Так они реагируют на человека.

Белая лисичка была водворена обратно в клетку, где тут же забилась в угол и не успокоилась, пока мы не отошли.

— Людмила Николаевна, в вашем хозяйстве лисиц с агрессивным и трусливым поведением во много раз меньше, чем спокойных лисиц. Чем объяснить такой отбор?

— Дело в том, что человек с давних времен вел отбор животных с таким типом поведения. В этом был практический смысл. Не только потому, что со спокойными животными проще обращаться. Спокойная корова, например, дает больше молока. У спокойных животных выше репродуктивная функция. В природе у лисицы в одном помете четыре- пять щенков. А у наших доместицированных, со спокойным поведением, десять-двенадцать. Помимо жесткого отбора по поведению, мы сохраняем й нестандартные линии по другим признакам. Были случаи, когда лисицы приносили по два помета в году. У диких лисиц всего один помет. Представьте, что нам удалось бы получить целую популяцию лисиц с такими признаками.

— Значит, вы ставите перед собой не только теоретические задачи, но и ищете практический выход?

— Конечно. Мы, ученики академика Беляева, разрабатываем теорию доместикации животных. Но уже на этой стадии эксперимента думаем и о его практических целях. На этом пути Нас подстерегают и неудачи. Так, качество меха у спокойных лисиц несколько хуже, чем у их Диких сородичей. Но мы работаем над этой проблемой.