Не знал я и о том, чем и когда удобряли мой огород прежде. Не было у меня и необходимых удобрений по весне, да и вносить по весне те же органические удобрения можно было не под каждый овощ... Внеси, например, навоз прямо перед посевом, и морковь, получив сразу много питательных веществ, начнет буйно развивать листву, а корнеплод у такого растения будет совсем неважным. Поэтому морковь и сеяли обычно лишь на второй год после внесения в землю навоза. А совсем недавно разыскал я одну книгу про огород, в которой прочел удивительный рассказ о том, как влияет то или иное удобрение на вкус каждого овоща. И оказалось, что вкус овощей и зависит прежде всего от того, чем именно удобряли вы гряды на огороде. В этой книге говорилось следующее:
«Удобрение огородов — первостепенная операция в огородной культуре, которая отличается интенсивностью и разнообразием, причем еще овощные культуры, в силу своих особенностей, требуют каждое наиболее соответствующих себе удобрений. Так, брюква и репа на свином навозе отличаются наихудшими качествами, а морковь принимает горьковатый вкус. Лук на лошадином навозе выходит очень нежный и приятного аромата, а на навозе крупного рогатого скота — груб и горек, на овечьем — с запахом и вкусом навоза, а на свином — с горьким, резким, противным вкусом... Редька на навозе крупного рогатого скота удается наилучше, нежнее и приятнее и имеет первоначально сладковатый острый вкус, на свином же навозе она просто посредственная на вкус, на овечьем значительно хуже, а на лошадином наихуже с противным запахом. Свекла красная по овечьему навозу выходит наислаще, наиприятнее вкусом и нежнее, по лошадиному и свиному удобрениям — тоже сладка и приятна. Петрушка на лошадином навозе теряет запах, но рыхла и нежна, на навозе крупного рогатого скота (на скотском навозе) — очень хорошего пряного вкуса, но на свином тверда и бессочна и отдает навозом, на овечьем отличается приятным запахом и вкусом. Кочанная капуста на свином навозе отличается наибольшей остротой, на скотском — большей волокнистостью и меньшей сочностью, чем на овечьем, а на лошадином бывает еще малосочнее. В сваренном состоянии капуста, выросшая по лошадиному, скотскому и овечьему удобрениям, отличается хорошим запахом, а по свиному удобрению — очень противным».
Для меня это было еще одним удивительным открытием, которые беспрестанно делал я с тех пор, как по-настоящему увлекся огородом. Оказывается, мало было хорошо удобрить землю, мало было знать, когда именно удобрить: за полгода, за год или за два до того, как начать растить тот или иной овощ. Надо было помнить еще, в каком случае овощ вырастал наилучшим, после какого удобрения будет он слаще и вкуснее.
Сделал я вскоре и еще одно открытие: репа, выращенная на земле, удобренной навозом, порой хуже хранилась, чем репа, выросшая на земле, удобренная минеральными удобрениями. Это очередное открытие тут же напомнило мне рассказ о том, что в старину самые лучшие урожаи репы получали именно на землях, отвоеванных у леса, то есть на таких, где сначала сжигали лес, а потом сеяли репу. На таких землях, завоеванных палом (огнем), почва была вначале очень хорошо удобрена золой — минеральным удобрением.
Итак, узнав постепенно, что же требуется каждому овощу, который я собирался вырастить на своем огороде на будущий год, я снова, как весной, когда первый раз планировал свой огород, взял большой лист бумаги, вычертил на нем контуры огорода со всеми грядками и отметил, на какой грядке рос в этом году какие овощ. И уже после этого стал вырывать место для каждого овоща будущий год.
Прежде всего я должен был соблюсти один из главных законов огородников — закон чередования культур, который помогал вырастить на огороде хороший урожай здоровых овощей. Этот закон гласил: каждый овощ мог возвратиться на место, где он только что рос, не раньше, чем через 3—4 года, то есть ни под каким видом нельзя было выращивать из года в год один и тот же овощ на одном и том же месте.
Я обязан был считаться с этим законом прежде всего потому, что овощи на огороде могли болеть, а любая болезнь обязательно отнимала у огородника значительную часть урожая.
