КАК СОХРАНИТЬ УРОЖАЙ
Вот и подошло время главного осеннего праздника — настала пора собрать урожай. И совсем скоро на стене, у печки, будут висеть золотистые косы зрелого лука, а на столе поднимется высокой горкой нашинкованная перед квашением капуста. И капуста, уложенная в бочку, и лук на стене кухни сразу наполнят весь дом крепким, свежим духом, духом осени и богатого урожая. И уже посреди зимы, всякий раз доставая из бочки хрустящие янтарные полоски квашеной капусты, буду я вспоминать и весну, когда на моем окне еще только-только подрастали неказистые кустики рассады, и лето, когда эту рассаду приходилось все время спасать от врагов и болезней, и, конечно, крепкую осень с первыми, седыми от инея сухими утренниками, когда один за другим срезал я с грядки упругие кочаны капусты и нес их домой.
И также, глядя на тугие косы золотистого лука, буду вспоминать я и весну, когда лук только-только собирался пойти в рост, а на него напала коварная луковая муха. Я буду вспоминать и тугие, крепкие листья-стрелки над грядкой, которые загустели, стали плотней и выше, когда врагов лука удалось победить.
Но кроме лука и капусты, росли на моем огороде и другие овощи, которые доставляли мне не меньше хлопот и урожай которых я тоже только что собрал.
На полу в коридоре лежала сочная, ядреная морковь, сухая и крепкая. Рядом с ней дожидались своей очереди белоснежная петрушка и тяжелая бордовая свекла. По соседству с петрушкой и свеклой лежали, будто налитые через край силой, чуть сизоватые от здоровой зрелости брюквы, каждую из которых, казалось, и не оторвать одной рукой от пола. Собрал я и неплохой урожай картофеля. И тут же, рядом с картофелем, наверное не совсем уютно чувствуя себя на жестком деревянном полу, собрались тыквы, большие, янтарные. И весь этот богатый овощ ждал, когда, где и как размещу я его на зиму...
Разместить на зиму урожай овощей было не так-то просто. Конечно, чтобы избавить себя от лишнего труда и лишних переживаний, можно было просто свалить всю эту массу овощей в подпол — и будь что будет. Но поступить подобным образом с урожаем, который я так ждал и который достался мне с таким большим трудом, я не мог. Дело было даже не столько в моем труде, в моих силах, положенных на огороде,— ну подумаешь, погибнет, сгниет, сопреет какое-то количество моркови, петрушки, свеклы, картофеля... Небрежность, невнимание к овощам, собранным на огороде, напрочь лишало эти овощи их главной ценности: овощи, с которыми обошлись невнимательно после уборки урожая, быстро теряли содержащиеся в них витамины.