Идея снижения калорийности пищи для того, чтобы подкорректировать свою внешность, столь сильно заботящая людей XXI века, была актуальной уже в начале века XIX. До этого времени мода на худобу бывала большой редкостью, а желающие иметь стройный стан исправляли недостатки природы с помощью корсетов. Родоначальником нового веяния в диетологии стал английский аристократ и поэт лорд Байрон. Хотя его героев отличали худоба и бледность, сам Байрон был с юности склонен к полноте. В 18 лет при росте 174 см он весил 90 кг, он этого страшно стеснялся и страстно мечтал сбросить вес.