В последние годы, анализируя легендарный потоп, ученые все чаще называют другой его адрес. То страшное наводнение и впрямь Можно было предугадать, но были ли жители тех мест так внимательны? Догадывались ли они о скорой катастрофе, мы не знаем. Во всяком случае, с ними не говорил Господь, объявляя, что «конец всякой плоти пришел пред лице Мое». Быть может, кто-то из соплеменников и замечал недобрые признаки, но кто верил этим пророкам дурных новостей?

Насчитывают свыше тысячи мифов о потопе. В каждом из них может быть уловлен от звук того или иного подливного события. Более всего, пожалуй, известны библейская и шумерская версии этого мифа. Последняя изложена в «Поэме о Гильгамеше», возникшей около пяти тысяч лет назад» В то время между реками Тигр и Евфрат лежала страна шумеров.

Откуда бы ни пришли шумеры в долину рек Тигр и Евфрат, за семь веков они сделали так много, что нам остается только диву даваться, И притом, что огромные силы они расходовали не только на изобретение нового» но и на сохранение своих достижений. Стихийные бедствия, неурожаи, войны, набеги полудиких соседей-кочевников — все это несло угрозу и гибель, однако шумеры выстояли!

Много тысяч лет назад Южная Месопотамия находилась под волнами Персидского залива. Затем воды стали спадать, и на обмелевших участках появились обширные болота. Реки Тигр и Евфрат приносили с Анатолийской возвышенности ил, который, высыхая на солнце, создавал плодороднейшие острова. Реки кишели рыбой, в камышах гнездились птицы и устраивали свои логова кабаны, тут и там появлялись рощи плодоносных финиковых пальм. Среди бескрайней пустыни первым пришельцам этот край должен был показаться воистину краем обетованным. Человек приручил природу, проложил каналы, распределил воды буйных и своенравных рек и превратил болота в цветущие сады. В третьем тысячелетии до нашей эры Месопотамия была уже густонаселенной страной с большим числом городов, мирно соседствовавших друг с другом. Жил здесь народ, который около шести тысяч лет назад сумел создать одну из величайших цивилизаций древности и назывался загадочном словом — шумеры.

Какими бы загадочными ни были истории, связанные с пирамидами, самым загадочным остается вопрос: как в двадцать восьмом веке до нашей эры, то есть почти пять тысяч лет назад, египтяне отважились на это фантастическое строительство и не только отважились, но и довели его до конца. Между прочим, из семи чудес света — поразительных творений человеческих рук — лишь пирамиды сохранились до наших дней.

Мифы индейцев Древней Америки повествуют о белых богах, которые прибыли из-за моря и научили людей культуре. Кто они были? Можно ли найти их следы? Археологические работы ведутся в разных уголках планеты, но следы великой цивилизации, ещё не известной нам, отыскать не удается. Лишь одна часть света обойдена вниманием ученых.

Охота была главным занятием переселенцев, ведь они попали в удивительные места. Двенадцать тысяч лет назад Северная Америка напоминала огромный заповедник. Всюду летали и бродили удивительные птицы и звери: гигантские броненосцы и ленивцы, которые были ростом со слона; бакланы, которых размах крыльев достигал пяти метров; слоны (их в Северной Америке было целых три вида), «рогатые кони» бронтотерии и свиньи, скорее напоминавшие антилопу; наконец, прародители важнейших для нас домашних животных — верблюды и лошади. Ученые говорят о так называемой мегафауне — популяции крупных животных, возникшей в Америке, отделенной океаном от остальных частей света.

Прошлое Америки лишний раз убеждает нас в том, что следы древних культур таятся всюду, что вся наша планета — уникальный археологический заповедник. Предметы материальной культуры оставлены везде, где ступала нога человека, на всех пяти населенных им континентах.

Каждая эпоха имеет свои символы, без которых ее не понять. Эти символы отражаются в событиях эпохи, преломляются в них.

Уже через несколько лет после открытия Америки европейцы поняли, что они имеют дело с огромным континентом, протянувшимся через всё западное полушарие практически от полюса до полюса. Были найдены и морские пути, позволяющие обойти это препятствие. Чтобы попасть в Тихий океан из Атлантического, кораблю было необходимо либо обогнуть мыс Горн, либо воспользоваться Магеллановым проливом. Оба пути были слишком длинны и опасны для судоходства. Вскоре выяснилось, что Америка, по сути, представляет из себя два материка, соединённых между собой узким перешейком. И уже в 1534 году испанский король Карл V организовал специальную экспедицию, которая пыталась выяснить, нельзя ли проложить через этот перешеек судоходный канал. Затея с каналом была признана тогда нереальной, но каменную дорогу от океана к океану построили.

Пролив Ла-Манш, отделяющий Великобританию от европейского континента, очень давно перестал быть просто географическим или экономическим фактором. На протяжении многих веков пролив оказывал влияние на европейскую и даже на мировую политику.

В наши дни конвейер воспринимается всеми как вполне обычное инженерное решение, не то, что лазер или атомная электростанция. Ну, подумаешь, раньше мастер ходил вокруг какого-нибудь сложного агрегата и собирал его целиком один, а теперь едут эти агрегаты на конвейере и десятки мастеров прилаживают к ним каждый свою деталь или две. Да, производительность труда повысилась, но это же элементарно, что тут было придумывать. Но когда 100 лет назад с конвейера Генри Форда сошла первая продукция, это была настоящая революция в производстве, в экономике, в социологии, в философии.

Этот фараон правил Египтом всего девять лет, с 1347 по 1338 год до н.э., а так как и на трон, Тутанхамон взошёл девятилетним ребёнком, то понятно, что никакого заметного следа в истории Древнего Египта оставить он не мог. Даже смерть юного фараона оказалась для потомков интереснее его жизни. А между тем, как это ни странно, Тутанхамон сейчас является, наверное, самым знаменитым фараоном из всех. Эта популярность объясняется тем, что его захоронение оказалось единственным не разграбленным царским захоронением, дошедшим до нас.

В 1868 году египетское правительство обратилось к Джузеппе Верди с просьбой сочинить оперу, которая должна была быть поставлена первой в новом каирском театре. Египтяне не случайно обратились именно к Верди. Итальянский композитор по праву считался одним из лучших оперных композиторов Европы, его «Ломбардцы», «Риголетто», «Трубадур», «Травиата», «Дон Карлос» не сходили с подмостков крупнейших театров Франции, Австро-Венгрии, Италии, России... Но момент был выбран очень неудачно, Джузеппе Верди в течение года получил от жизни три страшных удара: один за другим умирают его отец, лучший друг Антонио Барецци и глубоко почитаемый Верди композитор Джоаккино Россини. Удручённый этими потерями, Верди отвечает египтянам отказом.