В 1202 году начался четвертый по счету крестовый поход. Крестоносцы двинулись в страну, откуда пришел на них Саладин, — в Египет. Добраться туда они могли лишь морем. Вожди их начали переговоры о кораблях с правителем Венеции, владевшей огромным флотом. Переговоры затянулись. Денег у рыцарей было мало, чтобы заплатить за корабли.

Большинство рыцарей даже не представляли себе, какие тяготы придется вынести в этом походе. Из благ же, которые они мечтали обрести, было еще одно, для многих очень важное, о котором в наши дни не думают. В постановлении собора было сказано: «Всякому, кто единственно ради обета, а не ради приобретения денег и почета отправится в Иерусалим для освобождения церкви Божией, этот путь будет засчитан за полное покаяние».

Средневековые хронисты писали о походе «малых мира сего» на Иерусалим. Кем же на самом деле были участники этого странного крестового похода? И почему они двинулись в путь? Так ли загадочно выглядят их поступки в контексте событий того времени? И можем ли мы что-то определенное сказать о судьбе этих крестоносцев?

По сей день все еще раздаются призывы к новой реформе календаря. Ведь григорианский календарь тоже, как оказалось, не вполне точен. Истинный солнечный год длится, мы знаем это теперь, 365 дней 5 часов 48 минут 46 секунд. Григорианский год — на 26 секунд короче. По прошествии 3300 лет накопится погрешность величиной ровно в сутки.

Медленно, но верно, вопреки всем сомнениям и протестам григорианский календарь все же утвердился. Особенно долго упорствовали в Англии. Вольтер даже сказал про местных церковников: «По их мнению, лучше быть в разладе с Солнцем, чем в ладу с папой!» Лишь в сентябре 1752 года здесь перешли к григорианскому календарю. В том же году первый день нового года перенесли наконец с 25 марта на 1 января.

Протестантские страны отказались подчиниться своеволию папы. Кроме того, новый календарь вводили без особых объяснений, и потому народ зачастую роптал, не понимая, почему в самом Риме решили перечить заведенному Богом порядку дней. Пошли недобрые слухи о том, что папа решил украсть у людей 10 дней жизни. Молва распалялась. Заговорили, что первосвященник решил сбить с толку Господа нашего Иисуса Христа. Теперь Бог потерял счет дням и не знает, когда явиться, чтобы судить нас по грехам нашим на Страшном суде.

В 1576 году папа Григорий XIII созвал комиссию, в которую вошел целый ряд ученых. Среди них был баварский астроном Кристоф Клавиус. Через пять лет проект нового календаря был готов. В его основу легли расчеты итальянского врача и астронома Луиджи Лилио (Алоизия Лилия), который занимался исправлением календаря на свой страх и риск. Однако войти в состав папской комиссии Лилио было не суждено: он умер незадолго до ее созыва, едва завершив проект. Его брат, Антонио Лилио, был включен в комиссию и ознакомил коллег с рукописью покойного. Она не встретила никаких возражений.

Монах Дионисий составлял пасхалию, поскольку точная дата Пасхи меняется каждый год. Наша христианская Пасха восходит к традиции празднования еврейской Пасхи, посвященной исходу израильского народа из Египта. В нашей традиции этот день стал праздником почитания Христа распятого и воскресшего.

По иудейским преданиям, за три года до рождения Моисея крупнейшая видимая нами планета Юпитер — слилась с Сатурном. Это событие называют Великим соединением. Оно повторяется через 120 лет. Слившись воедино, две планеты образуют яркую неподвижную точку. В древности иудеи считали, что это событие предвещает рождение Мессии — Спасителя. Поэтому радость древних мудрецов понятна. Великое соединение произошло в 7 году до нашей эры.

Однако уже в 1606 году немецкий астроном Иоганн Келлер указал, что исходная дата нашей шкалы времени неточна. Чтобы понять, когда родился Иисус, ученый обратился к памятному событию, случившемуся тогда: к появлению Рождественской звезды.

Христианская Европа переняла календарь римлян, но в конце концов отказалась от системы их летосчисления. В Риме счет вели от основания города. Главная точка на оси нашего времени — Рождество Христово, или начало нашей эры, — приходится на 753 год от основания Рима.

В последствии торжество юлианского календаря укрепила христианская церковь. С наступлением Средних веков многие обычаи римлян забылись, но их календарь сохранился, ведь к нему приурочены были все церковные праздники.

Новый, реформированный год оказался на 10 дней длиннее прежнего. Поэтому его пришлось по-иному делить на месяцы. Сообразуясь с римскими праздниками, Цезарь разбил год на 12 месяцев, которые длились в основном 30 или 31 день. В високосный год до 30 дней удлинялся и февраль.

В середине VIII века до нашей эры римляне пользовались странным календарем. В нем было всего 10 месяцев — 304 дня. По преданию, его реформировал царь Нума Помпялий в VII веке до нашей эры. Он прибавил к календарю еще два месяца — два последних месяца в году: януариус и фебруариус. Теперь римляне стали жить по лунному календарю. В их году оказалось 355 дней.