Слову «лауреат» почти две тысячи лет. Происходит оно от слова «лавр». Лавр — вечнозелёное деревце. Древние греки и римляне особо чтили лавр как дерево бога Аполлона — покровителя поэзии и искусств. Венком из лавровых листьев награждали победителей музыкальных и спортивных состязаний — певцов, флейтистов, гимнастов. Римляне вручали лавровый венок полководцу, одержавшему победу над врагами. Увенчанный победными лаврами назывался лауреатом.